Fåglar gör en hel del aktiviteter som kan verka smart, men hur mycket av deras beteende är instinkt istället för intelligens? Ornitologer studerar kontinuerligt fåglar och lär sig ny information om deras hjärnor, hur de tänker och varför de uppför sig som de gör.
Definiera intelligens
Att avgöra hur smarta fåglar är beror på hur intelligens definieras. Fåglar uppvisar ett brett utbud av smarta beteenden, inklusive bra minnen, omfattande kommunikation, planering för framtiden och minns det förflutna. Vissa fåglar kan lösa problem, och andra har observerats spela: båda aktiviteter som indikerar mer än bara grundläggande instinkt. Merriam-Webster Dictionary definierar intelligens som "förmågan att lära sig eller förstå eller hantera nya eller försökande situationer eller förmågan att tillämpa kunskap för att manipulera sin miljö."
Gör fåglar detta? Vissa vetenskapliga studier indikerar ja, utan tvivel, fåglar lär sig, och alla trädgårdsfåglar som vet att fåglar kan anpassa sig till nya miljöer och förhållanden. Kvantitativ mätning av fågelintelligens är emellertid svårt eftersom fåglar inte kan ta intelligensprov eller delta i klasser som ska mätas med sina kamrater. Fortfarande visar pågående observationer och studier att fåglar kan vara mycket mer intelligenta än vad man antagit.
Fågelhjärnstruktur
Hjärnstorlek och struktur är inte en automatisk intelligensmätare, men det kan vara en ledtråd. Fåglar kan vara små, men de har proportionellt stora hjärnor jämfört med deras totala kropps- och huvudstorlekar. Faktum är att fåglarnas hjärnor står i proportion till primater, inklusive apor, apor och människor. Studier av hjärnanatomi antyder också att även om strukturen är annorlunda än hos däggdjurens hjärnor, kan fåglar ha en högre grad av anslutning mellan delar av deras hjärnor. Detta kan indikera mer intelligens och snabbare resonemang än tidigare trott.
Bevis på fågelintelligens
Den bästa indikationen på hur smarta fåglar är är direkta observationer av fåglar som agerar intelligent. Vissa observationer har gjorts under vetenskapligt kontrollerade omständigheter och genom laboratorieexperiment. Andra observationer har kommit från fågelskådare som märker att deras favoritfåglar uppträder på märkliga sätt, sätt som verkar planerade och förutbestämda. Båda typerna av observationer kan vara till hjälp i debatten om fågelintelligens.
Exempel på fågelintelligens inkluderar:
- Carrion kråkar i Japan som placerar nötter i vägbanor och väntar på att bilar krossar skalen. Fåglarna hämtar sedan nötkötten medan de samordnar sig runt trafikljus för att skydda.
- Hackspettfinkar på Galapagosöarna som klipper pinnar och kvistar till rätt längd för användning som verktyg för foder för insekter.
- Gröna hägrar och andra hägresorter som använder bröd som matas till ankor, picknickrester eller till och med små löv som bete för att locka fisk för sin jakt.
- Blå tuttar på 1920-talet som lärde sig vilken färg mjölkkappar på levererad mjölk hade mest grädde (helmjölk) och genomträngde dessa lock för att dricka grädden.
- Woodhouse skrubba-jays som håller begravningar för döda fåglar genom att ljuda högt och undvika liket, beteende som kan varna andra fåglar om dödliga hot.
- Norra hånfåglar som känner igen individer som kan hota sina bo och bara attackerar de individerna snarare än att attackera alla förbipasserande på ett kritiskt sätt.
- Aplomado-falkar som jagar par tillsammans och därmed ökar sin jaktframgång med stor marginal genom detta teamarbete.
- Jays som gömmer hundratals frön och nötter på hösten och lyckas hämta de flesta av dem under vintern, med stor återkallelse för gömställen.
Andra välkända exempel på fågelintelligens som kan tillskrivas instinkt men som fortfarande visar åtminstone en viss högre mental förmåga inkluderar:
- Fantastisk bo-arkitektur med komplicerad konstruktion
- Återvänder till samma intervall, till och med samma bo, i många år
- Möjlighet att navigera migration på ett säkert sätt trots ändrade landmärken och faror
- Spela beteenden, inklusive taunting katter eller leka med föremål för underhållning
- Att erkänna vem som fyller på matare och interagerar med den personen
- Nyfikenhet när du svarar på pishing eller undersöker nya stimuli
- Visar känslor genom fängelse, vård av häckar etc.
Vissa är smarta, andra är dumma
Liksom alla djur är inte alla fåglar lika intelligenta, och precis som det finns smarta fåglar, finns det också dumma fåglar. Ornitologer håller i allmänhet med om att korvider (jays, ravnar, kråkor, kråkor, jackdaws, etc.) och papegojor är bland de smartaste fågelarterna och att sociala, gregarious fåglar ofta uppvisar mer intelligent beteende än ensamma arter. Ändå har alla trädgårdsfåglar sett att en "dum" fågel vid deras matare som bara inte kan räkna ut något, medan en annan fågel av samma art verkar vara en Einstein i jämförelse. Att titta på fåglar och bevittna deras intelligenta beteende kan vara en glädje för fåglarna, och att lära sig mer om fågelintelligens är säkert att hålla ornitologer upptagen i decennier framöver.