När fåglar går in i fältet och ser en viss art, förväntar de sig att fågeln får vissa fjäderfärger, men förhållanden som fågelmelanism kan drastiskt förändra en fågelns utseende. Dessa fantastiskt mörka fåglar kan vara häpnadsväckande att se och utmanande att identifiera, men fåglar som förstår denna typ av färg kan uppskatta en melanistisk fågels fjäderdräkt och unikhet.
Vad är melanism
Melanism, eller melanos, är ett tillstånd orsakat av en genetisk mutation som ger en fågel överskott av melanin eller mörk pigmentering i dess fjädrar. Detta gör fjädrarna mycket mörkare än normalt fjäderdräkt, och många melanistiska fåglar verkar helt bruna eller svarta eller kanske bara visar accenter av andra färger. Det finns två sätt melanism kan påverka fåglarnas fjäderdräkt:
- Normalt är mörka markeringar, som en smörgås, huva, ögonlinje, malremsa eller vingstänger, djärvare och märkbart "överskrider" sina typiska gränser
- All fjäderdräkt är mörkare och verkar helt mörkbrun eller svart med mycket liten variation överlag och andra typiska markeringar dolda av den djupa färgen
Precis som med leucism eller mycket blekt fjäderdräkt, kan melanism variera för olika fåglar. Vissa individer kommer att visa mycket mörkare fjäderdräkter än normalt med mycket uppenbara färgförändringar som gör dem nästan oigenkännliga. Andra fåglar kommer att ha mindre märkbara färgförändringar, särskilt om de redan har mörka markeringar och sådana förändringar kan vara mindre framträdande.
Dark Morphs and Melanism
Även om en äkta melanistisk fågel är sällsynt, har många fågelarter regelbundna färgmorfor som visar viss grad av melanism. Detta skapar en mörk variation i fågelns typiska fjäderdräkt och fåglar kan lära sig att känna igen de vanligaste av dessa fåglar utan svårigheter. Två arter med de välkända mörka morforna är rödsvansade hökar och järnhök.
Hos tamfåglar, såsom viltfåglar eller fjäderfä uppfödda i fångenskap, husdjursfåglar eller speciellt uppfödda duvor, kan melanistiska fjäderdräkter vara mycket önskvärda för deras unika utseende. Fåglar som visar onormalt mörk färg kan föds upp till varandra för att säkerställa att generna överförs till en annan generation och fler mörka fåglar kläcks i efterföljande raser.
Naturligtvis har vissa fåglar som vanliga korpar, råkar och många svartfåglar naturligt mörkt fjäderdräkt. Även om dessa fåglar kan tyckas nästan helt svart, är detta en naturlig färg för deras arter och de anses inte vara melanistiska.
Hur man identifierar melanistiska fåglar
När en fågels typiska fjäderdräkt och fältmärken inte längre kan ses, kan identifiering vara mer utmanande. När man tittar på en melanistisk fågel är det omöjligt att förlita sig på färg ensam för att bestämma arten, eftersom mycket av färgen kommer att överskuggas av den mörkare fjäderdräkten. Istället bör fåglarna ägna särskild uppmärksamhet åt fågelns storlek och form, beteende, utfodring, räckvidd och sång. Om fågeln finns i en flock, kan dess medarbetare vara starka ledtrådar om arten, även i blandade flockar. Att noggrant undersöka fågelns ben, fötter, ögon och räkningar är också användbart, eftersom melanism bara påverkar fjädrarna och andra kroppsdelar - en blek räkning, färgade ben eller djärva ögon - kommer att vara oförändrade.
Effekter av melanism på fåglar
Medan leucism kan vara farligt för fåglar eftersom det berövar dem för kamouflage, kan melanism faktiskt vara fördelaktigt genom att hjälpa dölja fåglar mer fullständigt. Melanistiska fåglar i kallt väderklimat kan också absorbera solstrålning mer effektivt genom att sola, vilket hjälper dem att reglera kroppsvärmen utan att spendera så mycket energi. Studier av andra melanistiska djur, särskilt kattdjur, har visat genetiska samband mellan melanism och starkare immunsystem, vilket kan ge melanistiska djur och fåglar bättre motstånd mot sjukdomar. Det antas att dessa positiva fördelar kan ha bidragit till att den gemensamma mörka färgmorfen hos olika fågelarter förekommit.
Naturligtvis kan en fågel med melanism fortfarande ha svårt att locka en kompis eftersom deras färg inte är den förväntade avelsfjäderdräkten. För mycket melanin i fjädrar kan också beröva fåglarna av viss fjäderflexibilitet, vilket kan leda till spröda fjädrar som lättare kan skadas. Detta kan påverka en fågelns flygförmåga och beröva den av väsentlig smidighet.
Varje onormalt färgad fågel kan vara en godbit för fåglarna att se. Genom att förstå vad fågelmelanism är och hur det påverkar fjäderdräkt, kan fåglarna lätt identifiera melanistiska fåglar och uppskatta deras unika.
Foto - Melanistisk ringhalsad fasan © Bob MacInnes