orsaker till fågelskallhet

Att se en skallig fågel kan vara en chock, speciellt om det inte är en art som fåglarna vanligtvis förväntar sig att ha ett skalligt huvud eller stora ofjädlade lappar. Det finns dock många orsaker till att fåglar kan vara kala, och att förstå fågelskallighet ger fåglarna större insikt i värdet och syftet med fåglarnas fjäderdräkt.

Naturligt skallig fjäderdräkt

Vissa fåglar har naturligtvis kala fläckar i fjäderdrakten. Vissa av dessa lappar är skyddande, som kala huvuden och halsen hos många ätätare, som gamar, där fjädrar annars skulle bli infekterade av bakterier. Skalliga lappar kan också vara relaterade till upplevelse och parning, till exempel bar hud som kan ändra färg med sexuell beredskap eller för att locka en kompis, som en stor ägretthäver. Storleken, formen och färgen på kala fläckar kommer att variera, och de kan vara precis runt ansiktet eller kan täcka hela huvudet, ansiktet och halsen. Skalliga fläckar kan också innehålla ögonringar eller distinkta wattles, som den vilda kalkonens snood.

Fåglar med naturligt kallt fjäderdräkter inkluderar:

Alla gamar och kondorer
Vilda kalkoner, ocellerade kalkoner och många stora fasaner
Många storkar och ibiser
Några hägrar, ägretthäger och kranar
Olika hornbill arter
Emu, strutsar och cassowaries
Muscovy anka
Vulturine marsvin
Montezuma oropendola
Skallig papegoja
Kulvänt bulbul
Vithalsade picathartes och gråhalsade picathartes

Skalliga barn

Många fåglar är kala när de först kläcks eller har bara några fluffiga dunfjädrar som kanske inte helt täcker deras utsatta hud. Dessa är altrisiella fåglar (födda med stängda ögon och lite eller ingen nedåt), och de kommer snabbt att utveckla en tjockare ned fjäderdräkt, men de kräver intensiv vård av sina föräldrar för att reglera deras kroppstemperatur tills deras fjädrar är mer utvecklade. Inom två till tre veckor börjar de flesta små altrisiella kläckningar utveckla sina mogenare vuxna fjädrar, även om större arter som rovfiskar inte kanske fullt utvecklar sina vuxna fjädrar på flera veckor till. Även om fjäderfärgets färgning och markeringar av unga fåglar kan vara annorlunda än vuxna, kan de inte längre betraktas som kala.

Bebisfåglar som kläcks skalade innehåller nästan alla passeriner, rovfåglar, kolibrier, svalor, papegojor, hackspettar och många andra fåglar.

Tillfällig fågelskallighet

Det finns ovanliga omständigheter som kan leda till skallighet i nästan alla fåglarter. Även om dessa kanske inte är perfekta förhållanden för tillfälligt skalliga fåglar, återhämtar de flesta fåglar sig och tar tillbaka sin fjäderdräkt.

Molting : Fåglar smälter vanligtvis i subtila, specifika mönster som inte resulterar i kala fläckar, men vissa fåglar utvecklar mer plötsliga smältcykler som kan skapa tillfällig skallighet. Detta händer ofta i norra kardinaler, blåa jays och vanliga gripar. Det är inte ovanligt att se en av dessa fåglar med ett delvis eller helt kallt huvud på sensommaren eller hösten när de slutför sin säsongsmolta. Oftast ses denna avvikelse med unga fåglar som smälter in i sin första fullvuxna fjäderdräkt, men om en ung fågel smälter på detta sätt kan den fortsätta mönstret varje år. Fjädrarna växer vanligtvis tillbaka inom 7 till 10 dagar.
Mites : Olika typer av kvalster kan infektera en fågelns fjädrar, vilket kan orsaka fjäderförlust och skada på fjäderdräkten som kan leda till skallighet eller nakna lappar. Fåglar kommer vanligtvis att avlägsna dessa parasiter eller kan använda solning eller dammning för att motverka kvalster, men om angreppet är tillräckligt dåligt kan det uppstå skallighet. Detta är särskilt synligt på huvudet, där fåglar är mindre effektiva att föda och skador på mindre, mer känsliga fjädrar kan vara mer omfattande.
Skada : Om en fågel har kämpat med ett rovdjur men lyckats fly, kan det ha några kala fläckar där fjädrarna slogs bort under mötet. Denna skaldhet kan ha ett rasigt utseende och omgivande fjädrar kan skadas. Smala fåglar är ofta överlevande av rovdjur. Om fjäderaxlarna har skadats allvarligt kan det ta lång tid för fjädrarna att växa igen, och en del skallighet kan vara permanent. Brandrelaterade skador kan också orsaka skallighet där fjäderdrängen har bränts bort.
Sjukdom : Sjuka fåglar kan tappa fjädrar vilket kan leda till en viss tillfällig skallighet. Ett annat symptom på vissa sjukdomar kan vara svullna hudplåster eller blåsliknande tillväxter som sticker ut genom fjäderdräkt och ger upphov till kala fläckar. När fåglar är sjuka så att de visar skallighet, visar sjukdomen vanligtvis också andra symtom, och om fåglarna återhämtar sig kommer skallarna att försvinna.
Dålig näring : Fjädrar består av keratin och kräver stora mängder protein för korrekt tillväxt. Om fåglar inte får tillräcklig näring kan dålig fjädertillväxt och skaldhet uppstå. Få studier har emellertid gjorts på effekten av näring och den övergripande fjäderutvecklingen, och ytterligare forskning behövs för att avgöra om dålig näring kan leda till fågelskallhet.

Fåglar som inte är riktigt skalliga

Vissa fåglar kan kallas "skallig" men det är de inte. Den kallade örnen, till exempel, är så benämnd på grund av sitt helt vita huvud som står i kontrast till sina bruna kroppsfjädrar, medan den amerikanska wigeon har smeknamnet skaldpata på grund av sin vita krona som kan se ut som ett kallt huvud. Den vitkronade duvan kallas också baldpate ibland, även för sitt vita huvud som tyder på skallighet. Alla dessa fåglar är emellertid helt fjädrade och har inga äkta kala fläckar.