Illustration: Lisa Fasol © The Gran, 2018
Att odla tomater i containrar är nästan alltid ett äventyr. Det kan vara oerhört givande eller plana katastrofalt. Ibland kan episkt misslyckande inträffa av skäl som är utanför din kontroll, som tomater eller en löjligt våt eller kall sommar. Men det finns några vanliga misstag (lita på mig, jag har gjort dem alla, mycket mer än en gång) att om du kan undvika dem, kommer du att öka dina chanser att växa tomater i behållare framgångsrikt.
Små behållare
När det gäller tomatbehållare är större bättre. Ju större din behållare, desto mer jord kommer den att hålla. Ju mer jord du har, desto bättre håller jorden vatten. Ju mer jord desto mer tillgängliga näringsämnen för dina växter. Konsekvent vatten och mat är två av de mest kritiska elementen för glada, friska tomatväxter och stora skördar.
För mycket vatten
Att vattna dina tomatväxter ordentligt är förmodligen den viktigaste nyckeln till tomatframgång. För mycket vatten och växterna drunknar, för lite och du får blomningen i slutet. Inkonsekvent vattning kommer också att få dig att blomstra slutrot, delade tomater och stressade växter. Så här är en kritisk sak du måste göra för tomatframgång (och det svåraste om du använder konventionella krukor istället för självvattning). Du vill hålla jorden i dina krukor konsekvent fuktig - inte våt, men fuktig. Innan du vattnar ska du kontrollera om din jord redan är fuktig. För att göra detta sätter du fingret i marken cirka en tum eller två (ett bra sätt att göra detta är att gå till din andra knock). Tillsätt vatten om jorden känns torr vid beröringen. Glöm inte dränering också. Se till att din kruka har stora hål i botten så att överskott av vatten kan rinna ut. Potfötter är också en bra idé om du har potten på en uteplats eller en icke-porös yta. Tillsätt vatten tills det tappar bort botten av din kruka. På så sätt kommer du att veta att alla rötter, till och med de i botten av potten, har vattnat.
Ett annat bra sätt att kontrollera vatten till dina containrar är att använda en självvattande behållare, till exempel en odlingslåda. Jag har haft stor framgång med varumärken Earthbox och The Grow Box.
För lite vatten
Mängden vatten din tomatväxt behöver beror på några saker inklusive vädret. Vinden, värmen, fuktigheten, storleken på din kruka och vilken typ av krukvand du använder kommer att påverka hur ofta du behöver vattna. I mitten av säsongen kan en stor tomatväxt behöva vattnas minst en gång om dagen - ibland två gånger. När du vattnar, se till att du verkligen blöter dina växter - om du bara ger dem en slurk, kommer vattnet bara att väta det översta jordskiktet. När du vattnar, försök att vattna marken direkt, inte bladen, eftersom våta löv kan leda till svamp.
Bry dig inte med vattenkristaller, de är dyra och tester har visat att de inte är särskilt effektiva.
Trångboddhet
Att lägga massor av växter i en kruka kan verka som en bra idé, men det är vanligtvis kontraproduktivt. Om inte min kruka är enorm (mer som en upphöjd säng) lägger jag bara en tomatväxt per kruka. För att få en uppfattning om minsta storlek har jag framgångsrikt odlat en enorm tomatväxt i en stor återanvändbar livsmedelsväska och den är ungefär lika liten som jag skulle gå per växt.
Inte tillräckligt sol
Tomater är solälskare och behöver full sol - vilket innebär att de behöver fri, direkt solljus i 6-8 timmar om dagen - ingen fusk eller hoppning. Många (jag själv ingår) överskattar kroniskt hur mycket sol ett område får. Räkna verkligen med detta - antingen med en klocka eller en solljusmätare - innan du planterar dina krukor. Dessutom kan mängden som träffar en plats förändras dramatiskt under växtsäsongen, så kontrollera varje vecka eller så för att se till att det inte finns några hinder som hindrar solen.
Kyliga tomater
Tillsammans med solen gillar tomater varma temperaturer. Även om det kanske känns som att du får ett hopp på säsongen genom att lägga ut dina tomater tidigt, kommer de inte riktigt att göra någonting förrän det är konstant varmt. Om du vill hoppa på säsongen kan du antingen täcka dina tomater med kläder eller plast när det är kallt eller göra vad jag vanligtvis gör, som är att sätta dem på vagnar och vagnar och dra dem in och ut ur mitt garage tills temperaturerna värms upp. Glöm inte att härda dina plantor.
Starta dina växter
Tomater är tunga matare och måste befruktas om du inte använder en förbefruktad krukvand. De flesta krukväxelblandningar har mycket få av de näringsämnen som dina växter behöver för att växa och vara friska, så du måste lägga till dessa näringsämnen i jorden eller stimulera de som redan finns där om din blandning är tung på kompost. Det finns många gödselmedel att välja mellan, men jag använder antingen en organisk gödningsmedel med långsam frisättning eller en som är speciellt utformad för att odla tomater eller grönsaker, som jag blandar in i min krukvand. Dessutom använder jag en utspädd fiskemulsion / tångvätska, en gång i veckan eller två. Jag lägger ibland också till kalcium, antingen i form av kalk eller flytande kalcium. Om du börjar se svart i slutet av dina tomater, har du förmodligen blommande slutrötning, och det kan bero på vattningsproblem och / eller brist på kalcium i jorden.
Att välja den felaktiga variationen av tomat
Jag håller inte med konventionell visdom här som rekommenderar att odla tomater med "uteplats" i deras namn. Jag tror att de flesta uteplats tomater smakar, mer, mer som uteplatser än tomater. Jag älskar att odla enorma läckra tomater och spretta körsbärstomater. För mig handlar tomater om smak och konsistens och jag vill inte bry mig om att odla dem om de inte är helt läckra.
Odling av tomater upp och ned
Många människor svär att odla tomater upp och ner. Inte jag. Jag har testat det på flera sätt och har inte hittat att det är så bra. Jag ser poängen att odla tomater som hänger - bara inte upp och ner.
Stake eller böja för sent
Detta är ett av mina kroniska misstag. Jag glömmer alltid hur snabba tomater växer och inte spelar eller burar dem förrän de är enorma och svåra. Det är mycket bättre att ställa in dina burar eller insatser innan tomaterna blir för stora. Här är en video om hur man bygger en bambotomatbur.