För exakt 15 år sedan idag-den 6 februari 2003-tog sig cirka 400 000 människor till en skivbutik (Apples iTunes Store skulle inte öppna sina digitala dörrar på ytterligare två månader) och lade ner sina hårt förvärvade dukater för 50 Cents stora etikett debut, Bli rik eller dö medan du försöker .
I slutet av den veckan skulle Jamaica, Queens infödda flytta över 872 000 enheter, in på toppen i Billboard Albums -listan. I slutet av 2003 rapporterade RIAA sex miljoner försäljningar av albumet som fick fem Grammy -nomineringar, inklusive Bästa nya artisten och bästa rapalbum. Det var ungefär som en stor grej.
Detta berodde till stor del på att 50 Cent själv hade blivit en enorm affär. Nästan ett decennium efter döden för två av de största och bästa höfthopparna presenterades 50 som en hybrid av Biggie och Pac. Liksom den notoriska började han sälja droger i ung ålder på NYC: s gator. Han började rappa och såg det som ett sätt att göra hans elände till monetär vinst. Den sena stora Jam Master Jay lärde honom att räkna barer, skapa refränger och göra en sång.
HANS BERÄTTELSE VAR MYTISK OCH MARKNADSBAR, OCH DEN ANVÄNDES I EN NY HYPER-GANGSTER-TID AV RAPP, DÄR BARA ATT TALA OM SENADE KRIGAR VAR NÅGT. DU MÅSTE HAR BATTLE -ärren för att bevisa det.
Liksom Tupac Amaru hade 50 inga betänkligheter om att säga exakt vad han tänkte på, oavsett vem det kan kränka. En tidig hit var nötköttbeten Hur man rånar som, som titeln antyder, hade 50 detaljer om hur han skulle befria berömda rappare-Jay-Z, DMX, Puffy och andra-från deras tillhörigheter. Liksom Pac märktes han för döden.
År 2000, när han satt i baksätet i en bil framför hans mormors hus, sköts han nio gånger på nära håll. Hans historia var mytisk och säljbar, och den inledde en ny hyper-gangster-era av rap, där det bara inte var tillräckligt att prata om tidigare krig. Du var tvungen att ha stridsärren för att bevisa det. Som Jimmy berättade för Nucky under andra säsongen av Boardwalk Empire , det räckte inte längre att vara halvvägs gangster. '
Resten av legenden är välkänd: Snart efter hans kvicka och fräcka oberoende album Gissa vem som är tillbaka? föll i Eminems händer, fick Fif ett avtal på 1 miljon dollar med Shady/Aftermath. Denna process för att göra dig varm på gatorna med egenproducerade blandningar som ledde till stora etikettaffärer skulle snabbt bli en plan för alla nya rappare att följa.
Bli rik eller dö medan du försöker var den perfekta stormen. Liksom många andra rapklassiker skapades den i en suddighet - sju låtar av slutprodukten skapades på bara fem dagar. Dr Dre, på höjden av sina krafter, producerade fyra låtar, Eminem bidrog med två, och resten av låtarna hanterades av en mängd relativt kända, mycket effektiva beatsmiths. Den oklanderliga produktionen fungerade som den perfekta bakgrunden för 50 -talets skrämmande huvsagor. Liksom 50-talets flöde var produktionen regionlös. Det fanns ingen bom-bap eller noggrant hackade själsprover på en dammig slinga.
Det lät som inget annat New York -rapalbum - eller något annat rapalbum för den delen. När 50 lugnt säger, gudar på din sida? Shit, jag är med det, för vi kommer ladda om dem och återkommer, på Heat, innan du faktiskt lägger till, tror inte att du är säker eftersom du flyttade ut huven, orsaka att dina mammor fortfarande finns kvar, hund, och det är inte bra, skottfällorna och begravningsorganen får allt att verka som en film. Bara det var det inte.
Det mest anmärkningsvärda med Bli rik var ljuset 50 sken på sig själv och hans huva. Han rappade inte från en observatörs synvinkel; han var huvudpersonen i varje berättelse. Hans rim, dränkta av ilska och ångest, var sådana som killar som fortfarande klöde sig ur rännan kunde relatera till. Precis som han hade år tidigare på Ghetto -Koranen, gav 50 lyssnarna tillgång till en värld som de flesta bara läste om eller såg i nattliga nyheter.
Om Many Men (Wish Death) hade gjorts av någon annan rappare, orden, Homo sköt mig, tre veckor senare blev han nedskjuten / Nu är det klart att jag är här av en verklig anledning, för han blev träffad som jag blev träffad, men han andas inte, skulle ses som inget annat än ett smart berättande. Men på Bli rik , allt togs till nominellt värde. 50 -talets valuta var verklighet, och han hade den med båtlasten.
NÄR ICE CUBE OCH LUDACRIS TAR OPRAH FÖR ATT INTE STÖDA HIP HOP, kallade TALK SHOW QUEEN POWER 105.1 för att rensa luften och sa att hon av och till lyssnat till 'i DA CLUB' på sin IPOD.
Men det fanns en annan sida till 50 cent. En sida som helt förstod mekaniken i att sälja skivor. 50 var inte lika ojämn som DMX. Han var otroligt fokuserad och uppmätt i sin vildhet, vilket fick honom att låta råare än Jay-Z eller Nas, något mer besläktat med Kool G Rap. Även med hans unapologetic texter var låtarna skräddarsydda för radio med klibbiga refränger och polerad produktion.
Albumet breakout Dr. Dre-producerad singel, In Da Club, var en juggernaut av en skiva som stannade högst upp i Anslagstavla listor i nio veckor. Det överskred rap och blev en popklammer. När Ice Cube och Ludacris hävdade att Oprah inte stödde hiphop, ringde miljardären multi-bindeström Power 105.1 för att rensa luften och sa att hon ibland lyssnade på In Da Club på sin iPod.
Även efter att ha gjort narr av Ja Rule för sin thug-love-musik var 50 inte över att dilla i kärlek och hip-hop själv med albumens tredje singel, Nate Dogg-assisterade 21 frågor. ' Det var som om Fif gjorde de här låtarna bara för att visa att han kunde; för att visa att han kunde göra vad han ville.
Musik, som alla andra saker, är cyklisk. Trender och smak ebb och flöde. Men vissa poster sticker ut som landmärken. Bli rik eller dö medan du försöker markerade slutet för smala, prickiga damer-man-rappare och rensade ett utrymme för nya röster som Young Jeezy som, liksom många andra före honom, såg rappning som ett sätt att förvandla sitt elände till monetär vinst. Men det som en gång var nytt blir så småningom vanligt. För att replikera 50-talets framgångar började copycat-mördare dyka upp och drev otroliga historier i ett försök att gå ut över varandra. Efter 50 -talsdebut träffade crackrap en vägg. Det var en tid för en förändring, som Kanye och Young Money snart skulle ge. Men för det ögonblicket för 15 år sedan, innan bloggar blev smakmakare och gatorna träffade, var 50 Cent det enda som gällde.