Det var ett tag sedan Estelle var sist i hennes födelseort London, sedan hon slog ner rötterna i LA för nästan ett decennium sedan. London är fortfarande hemma, men vid detta besök bor hon på The Dorchester hotel i Mayfair. På torsdagskvällen träffas vi, Estelle dricker eftermiddagste och champagne.
Champagne och godis, det här är vårt bästa liv hela tiden, skämtar hon som servitörerna serverar bordet.
För fjorton år sedan var detta ofattbart; Estelle bodde fortfarande i mammas garage. För tio år sedan kom hennes livsförändrande ögonblick i form av American Boy, hennes största hit hittills. Historien om American Boy började år innan den släpptes, men dess tidlösa ljud behåller fortfarande sin vördnad för popmusik. Det är inte så daterat att det skulle vara helgelse för en DJ att spela det, och eftersom det innehöll en Kanye West på toppen av hans karriär, sångerna är fortfarande starka. Nu, 2018, kunde kontrasterna i båda konstnärernas karriärer inte vara tydligare.
Estelle har mycket att le om nuförtiden, mycket av det hon berömmer för sin sinnesro och självförtroende som hon har på den plats hon för närvarande är i sin karriär. Hon håller sig för sig själv, och som hon säger kommer ingen någonsin att känna till mitt företag eftersom jag inte är så här ute. För Estelle har livslängden i hennes karriär betytt mycket mer än berömmelsen, som ofta kan vara svårfångad för vissa, och på grund av det har hon aldrig sökt allmänhetens uppmärksamhet. Jag brukade ha en kock som lagade mat åt mig hela tiden och det kändes konstigt, för jag har aldrig haft folk att göra såna saker för mig när jag kan göra det själv, säger hon. Det förklarar också varför hon sysselsätter ett litet team av betrodda individer; det är en mentalitet som planterades i sångerskan, från vad Estelle beskriver som att ha möjlighet att göra något som hennes föräldrar aldrig drömt om.
För någon som undviker berömmelse, fann hon att navigering i branschen ofta kan vara att leka med rysk roulette - att ta på sig skorna samtidigt - och göra det utan kläder och ta reda på hur man håller sig varm, skojar hon; Men att kunna berätta de historier som är viktiga för henne har sin gravitation. Jag har aldrig tappat mig bara till Storbritannien och har turnerat över hela världen, vilket alltid har varit mitt mål, så du kanske inte hör mitt namn men jag är alltid här ute.
Under de senaste åren har Estelles förhållande till sin mamma förändrats mycket. Liksom de flesta barn hade hon svårt att omdefiniera en vuxen relation som inte nödvändigtvis bara var mor-dotter utan en där Estelle kunde ses som någon som navigerade i en av de mest omtumlande industrier för att komma in som en svart konstnär. Jag pratade med min mamma och pappa och frågade dem varför jag inte kan få den här kärleksskiten rätt; jag är här fristyling med dessa män och det gick upp för mig att jag upprepade henne, bara jag har inga barn och hade inte samma uppväxt. Därav hennes skäl för att bo på ett hotell snarare än med sin mamma, som verkligen inte skulle ta ut nästan en månadshyra för en natt.
Jag skriver inte låtar för berömmelsens skull. Det är en trevlig bieffekt, men det har aldrig varit anledningen till att jag har gjort detta.
Det är fortfarande kärlek mellan dem två och på vissa sätt förde det dem närmare varandra. Estelles mamma säger ofta till henne: För att läka måste du frigöra såren och låta luften komma till den. Om detta hjälper dig att komma till frihet och där du vill vara för det valda livet, gör bara att folk gillar det. År 2018 behöver Estelle inte övertyga sina andra generationens föräldrar-av karibisk och afrikansk härkomst-att karriärbanan är på fruktsam, även om hon en gång hade de striderna. Det går inte att undvika, åtminstone de mer positiva aspekterna av det, sedan hon började uttrycka karaktären av Garnet på barnens animationsprogram, Steven universum , sju år sedan. Nu är en film på gång och barn har nu blivit en fast grupp inom hennes fanbase, deras föräldrar också, som visar sin kärlek till Estelle nyligen på Comic-Con. Det var inte en väg jag förväntade mig, men jag lärde mig tidigt att jag inte behövde följa den traditionella vägen som en svart brittisk konstnär, förklarar hon. Tekniskt sett fick det mig att inse att jag har andra kammare i rösten samt att jag kan utöka mitt varumärke lite mer, och jag skulle aldrig tro att röstverkande skulle vara hur allt detta hände.
Visst, hon tittade i en ovanlig riktning för framgång och har en naturlig talang för röstskådespeleri, men det visade sig vara ett gynnsamt drag. Var i vårt sjunde år av Steven universum och jag ser definitivt annorlunda, säger hon. Folks morföräldrar, barn och föräldrar känner mig och älskar musiken genom Granat. Jag kan också se den breda omfattningen av min karriär och kapacitet nu. Innan hon spelade in hennes senaste album Lovers Rock , såg hon tillbaka Glans , hennes andra album släpptes 2008 som innehöll American Boy. Hon ville inte att någon av låtarna skulle låta samma som vad hon tidigare lagt ut.
Visst, inte många skulle vara här för en KanyeWest -funktion, men det skulle vara svårt att göra en annan amerikansk pojke, även med hjälp av en superproducent. Men det var inte Estelles mål med hennes fjärde album. Jag hatar att upprepa mig själv, och när jag började spela in Lovers Rock , Insåg jag att många låtar lät samma sak som saker från Glans , hon säger. Jag visar program ganska ofta, och jag vet vilka låtar som stänger av folk, så jag kan inte ge dem ett helt annat album Glans . Jag skriver inte låtar för berömmelsens skull. Det är en trevlig bieffekt, men det har aldrig varit anledningen till att jag har gjort detta. LP: s öppningsspår, So Easy med Luke James, förkroppsligar verkligen andan av älskare rock - en genre som hyllas allmänt bland svarta brittiska människor på 70- och 80 -talen för sina romantiska teman mot ett fientligt, rasistiskt Storbritannien. Det är låten du vill höra när du är på stranden med din partner - telefon av - medan du smuttar på oncaipirinhas.
Estelle berättar att detta är det mest personliga projektet hon släppt. Lovers Rock däremot tar en titt bortom sin egen kärlekshistoria och blickar mot sina föräldrar, från vilka hon har lärt sig många lärdomar - som att ta risker och låta dig själv vara mer öppen. I det önskar Estelle det Lovers Rock ger människor hopp om att kärleken väntar på dem. Hon tillägger, jag ville ge människor tanken att du kan älska, på din egen tid, och på vilket sätt du tycker passar och det är allt du behöver oroa dig för. Låt det bara vara på din egen tid.
Det är något poetiskt i att Estelle gör ett älskare rockalbum. Hon berättar för henne en förälder om att det kanaliserar en liknande musikalisk energi som gjorde låtar som Janet Kays Silly Games till den tidlösa hit som det är. Men det är mycket mer än så - särskilt när man tänker på historien om hennes föräldrar som bröt upp när Estelle var tre år gammal, men återförenades tjugo år senare och sedan gifte sig. Mina föräldrar är nu engagerade i idén om frihet eftersom de levde under tanken att de inte kunde vara fria i kärlekens utrymme, eller med varandra, på grund av inre, sociala skit, säger hon.
Lovers Rock handlar lika mycket om självkärlek som romantisk-kanske ännu mer. Estelle kunde se hur hon kunde uppnå det genom att ha det samtalet med sina föräldrar och sedan göra det här albumet. Det var så många saker som jag personligen fick bryta mig ur på grund av vad du har sett eller hört. Jag gjorde det så bra och jag var här ute och levde mitt bästa liv men agerade som om jag hade sex barn i huven och mina beslut återspeglade det, förklarar hon. Hade Estelle inte sett på vilka sätt hon reflekterade sin mamma på vissa sätt, hade hon kanske inte kommit till insikt och skulle troligen ha fastnat vid upprepning. [Mina föräldrar] är lyckliga tillsammans och det ger mig hopp, säger hon. Jag tyckte fortfarande att det var en vacker kärlekshistoria och det gav folk hopp, så det var så det här albumet blev.
När Estelle förstår sig själv mer och hur generationer i hennes familj sätter sina spår förblir hon fortfarande lika lättkörd. Livet är något som du aldrig slutar försöka lista ut och Lovers Rock gav Estelle framför allt den frihet som hon verkligen önskade. Jag vill bara att folk ska veta att jag alltid sjöng med ett leende på läpparna.