Att skapa spellistor är en konstform som utvecklas.
I åratal har Spotify investerat tid och pengar för att ta reda på de bästa sätten att göra spellistor, och tillvägagångssätten har varit varierande. RapCaviar , som har blivit en av deras mest inflytelserika hiphop-spellistor, lyfter fram både framväxande och etablerade rappare. En månatlig spellista kallas Smör innehåller själfulla låtar från artister som Terrace Martin och Jessie Ware. Och Pollen , en av Spotifys nyare spellistor, har lyckats genom att inte följa någon specifik regel eller formel alls.
Vid det här laget har vi alla hört historier om låtar som blåser upp efter att ha placerats på rätt spellista vid rätt tidpunkt. Men det finns fortfarande mycket mysterium om hur dessa stora spellistor faktiskt fungerar, hur de påverkar musikupplevelser och vilka som ens kommer med begrepp och estetik. När vi går in i ett nytt decennium förändras konsten att skapa spellistor och nya metoder blir mer effektiva. Musikindustrin går i snabb takt, så för att få stort genomslag får spellistmakare incitament att ta risker och korsa genregränser. Complex gick bakom kulisserna i Pollen för att få en inblick i anatomin hos en framgångsrik Spotify -spellista 2020 och se hur konversationen kring musikkurering utvecklas.
I slutet av 2017 ville Spotify utöka sin lista med spellistor. Streamingsplattformen hade redan funnit tur med framgångsrika spellistor som RapCaviar och Todays Top Hits, men de ville bygga något som var mindre fixerat på en specifik genre eller ett ämne. Så John Stein och ett team av redaktörer, inklusive Cecilia Azcarate, Felipe Rocha, Heather Brodie, Tony Lashley, JJ Italiano, började brainstorma.
Jag tänkte på alla märken och smakproducenter som bygger något riktigt inflytelserikt och unikt, minns han. Och det var som, hur talar vi till kulturen, kanske mer som en livsstilsfokuserad estetik än bara en genrespellista?
Svaret var att skapa en spellista med flera genre som innehöll den bästa nya musiken från både populära och underjordiska musiker som hade en liknande konstnärlig mentalitet. Även om spellistan är avsiktligt bred i ljud, upprätthåller den flytande genom att tala till en gemenskap av artister och fans som är anslutna av delad livsstil och kulturella tendenser. Efter nästan ett års samtal dök Pollen mystiskt upp på Spotify i september 2018. Namnet, Pollen, var mer tvetydigt och symboliskt än namnen på genrespecifika spellistor som RapCaviar.
Att våga utanför genregränserna blir allt vanligare för varje dag, men vid tidpunkten för Pollens uppfattning var det ett relativt nytt sätt att närma sig skapandet av en stor Spotify -redaktionell spellista. Stein påminner om en tid då musikkonsumtion baserades på vilken grupp du identifierade dig med, men han säger att han har sett en växande spänning för utforskning mellan genrer.
När jag växte upp definierades du verkligen av din musiksmak. Det är som att vara en pop-punkunge eller att vara ett hip-hop-fan. Det var det du lyssnade på. Det var det du förknippade med, påpekar han. Men nu finns det mycket mer öppenhet och iver att hitta olika saker från olika utrymmen. Jag tror att genren är mycket mindre viktig på det sättet.
Stein tittade på lineups på populära festivaler som Tyler, Creators Camp Flog Gnaw och soundtracket till Donald Glovers hitserie Atlanta som ett bevis på att en genrelös spellista skulle fungera. I den serien [ Atlanta ], de har Beach House i en scen och sedan Atlanta rap i nästa scen. Allt är på samma ställe, och det är vettigt, förklarar han. På Camp Flog Gnaw 2018 var det Tyler som spelade bredvid drömpopband som Men I Trust. Så det känns som att denna crossover händer. Kanske går ljudet inte över exakt, men det finns en publik som bryr sig om att ha olika smak.
Att göra en spellista som inte följer någon särskild regel har sina utmaningar. Steins huvudverktyg för att hitta musik är genom bidrag. Teamet får ofta uppemot 20 000 bidrag i veckan från artister som vill ha placeringar på Pollen. Stein medger att detta kan vara en ansträngande, men givande process. Det är överväldigande, men också ganska otroligt, säger han. Jag går ständigt igenom där och försöker filtrera på olika sätt, lyssnar på ny musik och ser vad som kommer ut.
När han tagit emot bidrag filtrerar Stein igenom spåren. Vi kan sortera efter vilken genre artisten taggade på deras släpp. Så jag kanske har ett hus- och dansfilter som jag har satt upp, och jag ska titta igenom det och se om det finns namn jag känner igen. Eller om jag ser något som ser intressant ut, lyssnar jag igenom det, förklarar Stein. Vi kan också sortera efter vilket land släppet kommer från, eller hur stora de månatliga aktiva lyssnarna är för en viss artist. Vi gör vårt bästa för att filtrera det så att vi fick alla de största utgåvorna och sedan lyssna igenom så många vi kan av de mer underjordiska, nyare grejerna.
Stein vänder sig också till sociala medier och musikbloggar för att upptäcka nya talanger. Om någon skickar mig något, och då ser jag också att det pratas om det på Twitter, jag gillar, Okej, något händer. Jag ska vara uppmärksam, säger Stein. Jag tror att det också handlar om att bara försöka vara öppen och hitta saker från alla andra hörn av internet.
En spellista som Pollen täcker mycket mark. Den har för närvarande J. Coles senaste låt The Climb Back, James Blakes Are You Even Real, Westside Gunns 327, Tame Impalas Is It True och mer. Spotify rapporterar att totalt 280 subgenrer har dykt upp på spellistan hittills. Det finns noclear-cut krav på att artister ska väljas till Pollen, men Stein säger att det finns några röda trådar.
Det finns några artister här som Tyler [Skaparen], Tame Impala och Kanye som på något sätt berör många av dessa artister, även när det gäller produktion, säger Stein och noterar att många av de utvalda artisterna har en liknande estetik eller har vissa sätt har påverkats av musiker som Tyler. Jag tror att Tyler har en stark estetisk övergripande. Det är definitivt en röd tråd där varje artist på spellistan känner att de ägnar mycket tid åt att tänka på omslagsbilden eller deras merch och hur de ska presentera sig på sociala medier.
Amino för @Spotify är pollenspellista pic.twitter.com/pqlJfpbwsk
- Amine Global (@amineglobal) 22 juli 2020
Steins kärnmål med spellistor som Pollen är att introducera lyssnare till nya artister, och han har ett framgångsrikt rekord med att bryta nya talanger. Den tvåspråkiga sångaren och låtskrivaren Omar Apollo är en av de tidiga framgångshistorierna. Ordet var Apollosfirst-låt som lades till spellistan 2018 och dess strömmar ökade med över 55 procent inom bara en månad efter placeringen. Sedan dess har även andra spår som Ugotme hittat till Pollen.
Det har varit fantastiskt att se honom växa och börja jobba med större och större artister, säger Stein om Apollo. Det har bara gått knappt två år sedan spellistan har varit ute, men jag förväntar mig verkligen stora saker av honom.
Omar Apollo berättar för Complex, Pollen är anledningen till att jag började använda Spotify. Det var första gången en spellista faktiskt hade en majoritet av de saker jag lyssnade på. Det fanns till och med några memes som mina fans gjorde om videon som Pollen lade ut om min studio. '
Apollo är inte den enda artisten som har sett en tillströmning i strömmar efter att en sång av dem har lagts till i Pollen.
När R & amp; B -artisten Orion Suns Antidote lades till Pollen 2018, ökade dess strömmar med över 56 procent den följande månaden. Chicago -rapparen Joey Purp såg också en stigning på 62 procent i strömmar för sin singel Elastic när den lades till spellistan 2019.
Att vara med på spellistor som Pollen hjälpte mig på många nivåer, Purptells Complex. Men först och främst bara att få den bit av validering eller den bit av erkännande från människor som jag anser vara musikfolk. Talade om artister; pratade om musiker; pratade om journalister, DJ: ar, kuratorer. Vi gör det inte själva. Att få erkännande från andra musikfolk, det är verkligen det jag gör det för. Just den känslan av att vi gjorde något som är stramt och fräscht, och någon annan delar det perspektivet.
Medan Purp var glad över att se ökningen i strömmar, säger han att den största belöningen har kommit från att se hur fans har samlats för att stödja alla artister på spellistan. Det skapar en gemensam, organisatorisk aspekt av musik som du kanske inte hade haft tidigare, påpekar han. Det är nästan som 2020 -versionen av en mixtape.
Andra framgångshistorier inkluderar Hope Talas Lovestained, som var hennes första låt som lades till Pollen 2019. Under nästa månad hade hennes strömmar ökat med över 300%. En Spotify -representant berättar också för Complex att Pollenis är en av de största drivrutinerna för strömmar. för Aminés ny singel med Young Thug, Compensating, i genomsnitt 500 dagliga räddningar från spellistan. Genom att visa sig vara före kurvan fick Pollen utmärkelsen att vara den första engelska redaktionella Spotify -spellistan i USA med Rosalía.
Engagemanget på spellistan stiger också. Spotify rapporterar att 39 000 upptäckter sker på Pollen varje dag. (En upptäckt definieras av Spotify som ett fan som hittar en låt eller artist på spellistan för första gången och fortsätter att lyssna, i motsats till att bara spela den en gång.)
Nästan två år efter starten har Pollen lockat 1,3 miljoner följare på Spotify. Det fick 7,6 miljoner strömmar enbart i juni 2020, upp från 6,9 miljoner i juni 2019. Det har också byggt upp en lojal följd av fans som har konversationer på Twitter om nya låtar som läggs till i spellistan. alla Spotifys redaktionella spellistor och dess följare har tredubblats under det senaste året.
Fler spellistor utan genre fortsätter att dyka upp varje dag, men Stein föreslår att Pollen sätter grunden. Jag såg inte spellistor som uttryckligen och avsiktligt var genrelösa och breda, som talade mer till en kulturell identitet än en viss genre, humör eller ögonblick, säger han. Nu ser jag att många av dessa spellistor dyker upp över hela världen, inte bara alternativ.
Stein säger att han kunde se att det fanns 50 fler Pollen-intilliggande spellistor längs vägen. Men för närvarande utforskar Spotify fler sätt att ansluta Pollen till artister och lyssnare. När det gäller vad framtiden innebär, säger Stein, Idén för Pollen är inte bunden till en viss genre, så den kan förändras och utvecklas med tiden när musiken förändras och utvecklas.