Om du ger en mus en kaka kommer han att be om ett glas mjölk. Men om du tar bort alla kakor kan han faktiskt lämna dig ensam.
Samma logik gäller för en artist som Tekashi 6ix9ine.
Sedan början av hans karriär har alla 6ix9ines beslut fattats för ett enkelt mål: att locka så mycket uppmärksamhet som möjligt. Innan han ens började rappa blev han viral för att ha på sig en tröja som sa 'Pussy Eater' med siffran '69' på den. Och därifrån utformade han hela sin estetik kring att fånga människors ögon när de rullade genom Instagram -flöden. Döde håret och täckte sig överdådiga tatueringar, skrek, trollade, plockade slagsmål, spelade in aggressiv musik och gjorde avsiktligt kontroversiella uttalanden.
6ix9ine lutade fullt ut till tanken att i dagens tid är all uppmärksamhet bra uppmärksamhet. Ett hat-klick är fortfarande ett klick. Han visste att att få någon att strömma sin låt av ren nyfikenhet skulle lägga lika mycket pengar i fickan som en ström från ett ivrigt fan som faktiskt njuter av musiken.
Ett tag fungerade det. I mitten av 2018 var 6ix9ine utan tvekan den hetaste rapparen på planeten. Han dominerade hiphop-nyhetscykeln och tjänade pengar på sin uppmärksamhet på sociala medier genom musik, och varje låt han släppte sköt upp Anslagstavla diagram. För ett ögonblick verkade det som att hans gripande och samarbete i ett federalt angreppsmål skulle tvinga honom att omvärdera hans metoder, men när han återvände från fängelset 2020 utnyttjade han faktiskt mer uppmärksamhet än vad han någonsin fått.
Som han glade i sin mycket hypade återgå till Instagram Live i början av maj, 'Om en råtta kom hem och gjorde fler nummer än jag, skulle jag också vara arg.' Strömmen lockade över 2 miljoner samtidiga tittare och slog rekord för den mest tittade IG Live i historien vid den tiden. Och han gjorde det mesta av plattformen och sa till alla att streama sin comeback-musikvideo för 'GOOBA', som krossade ett rekord på YouTube för den största hiphopvideodebuten, med svindlande 43,55 miljoner visningar på 24- timme. En månad senare debuterade hans uppföljande singel med Nicki Minaj, 'TROLLZ', på toppen av Billboard Hot 100 och blev den första nummer 1 i sin karriär.
Uppmuntrat av de oöverträffade siffrorna, 6ix9ine slog sig tillbaka till sina gamla uppmärksamhetssökande vanor. Han hånade kritiker och ropade högt ”Jag kan inte stoppas under tiden en video som han laddade upp till Instagram för att fira sin första nummer 1 -singel. 'Du kan inte blackballa mig!' skrek han upprepade gånger in i kameran. Sedan, i ett försök att motbevisa uppfattade 'hatare' som antog att han skulle ha gömt sig efter att ha kommit hem från fängelset, började han på en bisarr offentlig turné runt om i landet. Befriad från husarrest filmade han en musikvideo för 'PUNANI' på gatorna i hans gamla trampplatser i Brooklyn, trotsigt löpande genom stadsdelar som folk antog att de aldrig skulle kunna komma in igen. Sedan flög han till Chicago och betade Lil Durk förbi respektlöst hans kusins död innan han begav sig till L.A. och trollade rivaler framför av en väggmålning av Nipsey Hussle.
Inför utgivningen av hans första album efter fängelset, TattleTales , det var klart att 6ix9ine kände sig motiverad av siffrorna. För ett ögonblick verkade det åtminstone att han hade slagit oddsen ännu en gång och att hans strategi för att locka uppmärksamhet till varje pris hade fungerat. Tidigt projektioner antydde att första veckans försäljning för TattleTales skulle sväva runt 150 000 enheter, vilket skulle ha gett honom hans första nr 1 -album (hans mest framgångsrika debut någonsin). Det verkade som om han hade undvikit några verkliga konsekvenser av rättegångsspelet, och vi skulle bara behöva vänja oss vid att se hans ansikte online varje dag igen.
För att fortsätta fungera som han var, behövde 6ix9ine desperat intäkter från strömmar. Och för att få strömmar behövde han uppmärksamhet. Att bli utelämnad var hans största rädsla.
Sedan förändrades allt. Den faktiska första veckans försäljning för TattleTales var dramatiskt lägre än prognoserna. I verkligheten flyttade den bara 53 000 enheter under den första veckan och debuterade som nr 4 på Billboard 200 albumlistan. Efter den första chocken över att se honom återvända till Instagram Live och släppa comeback -singlar verkade det som att folk blev trötta på skådespelet. För en konstnär som ständigt besatt av sina egna nummer var detta ett krossande slag. När han fick veta att mycket färre människor hade streamat hans album än han förväntade sig, övergick 6ix9ine snabbt till skadestyrningsläge.
Till en början försökte han skratta med det och gjorde tunga videor av sig själv desperat svimma kopior av hans CD till människor på gatan och River ner sina egna reklamaffischer. Men bristen på uppmärksamhet berövade 6ix9ine hans viktigaste bränsle. Sedan han blev en federal informant har han inte kunnat förlita sig på chockvärdet för hans gängband, så hela hans kram skiftade till ständiga påminnelser om siffrorna och hur hans musik presterade bättre än folk antog att den skulle. När dessa siffror sjönk hade han inget att säga.
Viktigast av allt är dock den nedslående kommersiella prestationen av TattleTales slog 6ix9ine i plånboken. När allt kommer omkring krävdes mycket pengar för att finansiera hans upptåg efter fängelset: han medgav att betala sex siffror i månaden på ett 24/7 säkerhetsteam för att hålla honom säker under hans offentliga stunts. Och hans etikett, som enligt uppgift undertecknade honom ett avtal värt över 10 miljoner dollar, hoppades på mycket högre försäljningsantal än vad han uppnådde. Femtiotre tusen första veckans enheter är ett oroväckande antal för en artist som försöker få tillbaka en så stor affär.
För att fortsätta fungera som han var, behövde 6ix9ine desperat intäkter från strömmar. Och för att få strömmar behövde han uppmärksamhet, oavsett om det var positivt eller negativt. Att bli utelämnad var hans största rädsla. Så, när albumet inte fungerade så bra som han hoppades att det skulle, gick han iväg.
Sedan 6ix9ine laddat upp en video av sig själv som förstör sina egna affischer den 11 september, han har inte delat något på Instagram eller någon annan app för sociala medier. Utanför sin tid i fängelse har detta varit hans längsta avbrott från sociala medier sedan berömmelse. Han slutade också flyga över hela landet och trolla sina rivaler. För en gångs skull är 6ix9ine tyst, en vändning som sannolikt aldrig skulle ha hänt om TattleTales var en massiv kommersiell framgång som han hoppades. Om han debuterade på nr 1 kan vi fortfarande höra honom skrika om hur han 'inte kan stoppas' på Instagram Live.
Naturligtvis är det osannolikt att han kommer att vara borta för alltid. Även om han ännu inte har återvänt till sociala medier har det redan gjorts 6ix9ine observationer. Den 13 oktober, en vecka efter att rapporter uppstått att han drabbades av att ha tagit för många koffein- och viktminskningspiller, delade en fläkt en video av en inkörning med en relativt dämpad 6ix9ine, hans första framträdande på kamera sedan september. Hans signatur regnbågshår var borta, och han vände sig lugnt till kameran när han ropade ut en fläkt. För ett ögonblick verkade han åtminstone ödmjuk.
Oavsett hur 6ix9ine-historien slutar har den senaste månaden varit en påminnelse om konsumentens makt 2020. I sociala mediers uppmärksamhetsekonomi leder varje klick till intäkter och onlinevanor leder direkt till verkliga konsekvenser. Att avlyssna en ny låt från en kontroversiell artist av ren nyfikenhet lägger fortfarande pengar i fickan, så att de kan fortsätta göra det de har gjort. Att neka att köpa ett album eller varor räcker inte längre. Även om du inte spenderar pengar på det, fungerar klickning på en chockerande YouTube -musikvideo fortfarande som monetärt stöd och positiv förstärkning. Strömning DAYSTAR på Spotify är fortfarande en form av ekonomiskt stöd, även om du offentligt avbröt Tory Lanez på Twitter.
En artist som 6ix9ine kan inte fortsätta att fungera som han har utan de intäkter som var och en av dina strömmar ger honom. Så om du vill att någon som han ska försvinna eller inspirera honom att helt ompröva hans tillvägagångssätt helt och hållet, är det mest kraftfulla du kan göra att helt enkelt sluta klicka på hans musik.
Sedan 6ix9ine kom fram har folk gissat när han skulle försvinna. Det visar sig att han skulle försvinna när vi äntligen slutade ge honom kakorna som han så desperat längtar efter.