JR Writer kommer ihåg av de flesta hiphop-fans som den dominikanska prinsen av Dipset. Men författarförfattaren har stadigt släppt galna barer sedan besättningens storhetstid, och han fortsätter traditionen med sitt helt nya projekt #iREALLYRAPP , som du kan höra nedan och köpa på iTunes här .
Jag träffade JR på eftermiddagen efter den stora Dipset reunion show i New York City för att prata med Cam'ron och företag, varför hans radiofrisyrer var så långa och hur han slutade med Lil Waynes telefonnummer.
(Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.)
Hur började du rimma först? Vilka var de första som fick dig att säga, jag vill göra det här?
Jag var ungefär nio eller 10. Det var en av mina första husfester, en riktig husfest med strålkastarljuset i fönstret. Det var någon riktig huva projekt husfest. De tömde ut i sovrummet och hade skivspelare och DJ -utrustning som spelade musiken. Så i slutet av festen startade de en cyper. Även på vägen till festen, mina vänner Sean och Jonathan var som, Yo, vi kommer att rapa i slutet av festen. Jag var som, Rap? Vet du hur man rappar? Hur rappar du?
Jag kände hiphopmusik och var ett fan av 2Pac och dem alla på den tiden, men jag visste inte hur jag skulle rapa. Så det väckte mitt intresse. Jag smög ut ur huset med min storasyster. Det var som en på morgonen, och de pratade om att rappa och de skrattade åt mig som 'Du vet inte hur du ska rappa?' Så det var det som väckte mitt intresse, och jag började få kläm på det och började bli perfekt den. Det var där det började.
Vilka rappare var en inspiration för dig stilmässigt?
Jag var redan ett fan av hip-hop: 2Pac, Snoop och Doggystyle album, Wu-Tang — Raekwon och dem. Jag skulle säga vem som formade min stil var att många Harlem -rappare som Mase och Big L. Big L var ett stort inflytande på mig. Cam, uppenbarligen.
Jag antog det, eftersom du har en punchline-tung stil, som jag förknippar med Harlem och särskilt med Big L, och några av DITC -personerna i Bronx.
Ja, det är ett faktum. Big L spelade en stor roll i att påverka mig. [Också] Big Pun, folk gillar det. Då gillade jag verkligen de komplexa barerna liknelser, metaforer, sånt. Så Big L, Big Pun, Jadakiss - de påverkade verkligen min stil.
Hur kom du först i kontakt med människorna i Dipset?
Min man kopplade mig till någon som kände Cam. Innan dess hade jag en gatuzz, ett grannskapssur, för jag kämpade med olika slagrappare - slagrappare som folk känner till nu som Jae Millz. Jag växte upp i en cirkel med stridsrappare som Jae Millz, T-Rex, Loaded Lux, Charlie Clips-innan det kämpades på YouTube och kamerorna var ute. Faktum är att jag också kämpade mot Smoke DZA, på 125th St.
Det kom till den punkt där jag började kämpa med två personer åt gången, för under den tiden var du tvungen att skapa din grannskaps trovärdighet och status. Du kunde inte bara komma från ingenstans med musik, för folk skulle vara som, Vem fan är du? Du var tvungen att ha ränder. Du var tvungen att bygga din rep.
Det var där jag började. Min man Luca Brasi presenterade mig för Cam. Det var tidig Dipset-era: Cam hade precis skrivit på Roc-A-Fella, Juelz var inte signerad, Jim var inte signerad. Juelz bodde fortfarande i Harlem. Han hörde mig rappa och sa bara att jag skulle hålla mig kvar och jag fastnade. I hamnade på Juelz album , fick min första rapcheck, flyttade ut huven och jag har varit rak sedan.
Du hade den där berömda Hot 97 -fristilen som är superlång, där du bara går på a capella i flera minuter efter att de avbrutit takten.
Det var efter att jag hade en affär. Min första gång var det bara Cam, Jim och Juelz , och det var super galet. Andra gången var när Jag rappade ungefär sex minuter i rad .
Jag kände redan att jag ville hämnas - det var därför jag var så motiverad att gå in. Jag hade skickat in ett spår med mig, Cam och McGruff och provet blev inte klart, så jag gjorde inte Diplomatisk immunitet album. Jag var tight, jag var arg. Jag gillar, Imma gå in på radion, titta.
Freestyle som du pratar om, jag gick i nio minuter eftersom jag ville slå det rekordet i sex minuter. Vid den tiden skulle jag se Flex, och han skulle säga att folk skulle säga till honom, Låt JR rappa. Ta tillbaka JR. Han kommer att döda den. Så han skulle alltid ringa mig för att komma dit.
Vad var dynamiken inom gruppen? Människor ser Cam'ron och Jim Jones som en slags kärlek/hat.
Jag tror att det är i stort sett varje besättning eller familj, punkt. Jag kämpar med min bror hela tiden. Från utsidan tittar du in, du ser på det som, oh shit de inte riktigt knulla med varandra. Men du vet egentligen inte så mycket om det.
Det är som när du ser familjemedlemmar slåss. Du tror på avstånd att de inte knullar med varandra, de kommer inte att prata någonsin igen, de kommer inte att göra affärer. Men du vet verkligen inte. Det ser dåligt ut på avstånd, men det är vanligt. Bröderna säger vissa skit och försvinner från sina känslor, och sedan klämmer de bort det. Vissa människor hoppar ut genom fönstret utan anledning. Du vet inte riktigt för mycket om vad som händer, så ibland måste du bara hålla dig borta från det. Men du kan inte för att det är offentligt.
Jag känner aldrig att det är så allvarligt. Igår var de alla på samma scen, och vi alla gjorde några saker av känslor. Jag har sagt några saker av känslor. Jag hade precis ett samtal med Juelz om det och frågade honom från man till man om han känner någon form av saker om saker jag sa tidigare. Han var som, Man, vi gjorde sämre sagt till varandra. Fan det, min bror.
Bird Call var förmodligen din största hit. Vad minns du när du gjorde den låten?
Rop till Lil Wayne. Jag var precis i studion med honom i januari.
Jag var med Cam, och jag hade inte en mobiltelefon då. Han hade ett Nextel -avtal så han gav mig sin gamla telefon, och i hans gamla telefon var det alla kontakter från T.I. till Lil Wayne. Så jag ringde Lil Wayne. Detta var innan han gjorde tusen verser och remixer och allt det där. Jag pratade med honom och han var som, ja skicka skivan till mig. Jag skickade det till honom och han gick in. Han skickade tillbaka det och jag blandade det och Flex gick in på det varje dag på hans show. För videoversionen slutade Cam göra sitt.
Ett annat samarbete jag älskade mellan dig och Wayne var Vi gillar bilarna .
Jag byggde en relation med Wayne utanför [Bird Call], så när jag skulle ringa honom skulle han göra det på inte ens en dag. Det var en tid då jag ringde honom och han skickade mig en vers på två timmar, och han var på en turbuss. Han hade en studio på sin turnébuss.
Diplomaterna var mycket upptagna ett tag. Du hade samlingsalbumen och ett gäng anslutna projekt. När blev du mindre aktiv som besättning?
Jag känner att [det var] när alla började göra sina egna saker. Det fanns en punkt där vi gjorde mycket som en besättning, och [då] började alla fokusera på sina egna solokarriärer. Det brukade bara vara vi som familj - vi var följe. Men sedan började allas solokarriärer poppa och alla hade sina egna solo -besättningar och album. Det var då vi började fokusera på det istället för att göra hela Dipset -grejen som vi gjorde.
Ångrar du den perioden? Ångrar du att du inte uttalade dig, eller finns det saker du önskar att du hade sagt?
Ingenting jag skulle ha sagt skulle ha förändrat något, men jag ångrar ingenting. Jag vet att vissa människor ser på det som, JR Writer är missnöjd. Jag har aldrig varit missnöjd. Allt du kanske har sett mig säga hade inget med affärer att göra.
Dessa är som mina bröder. Jag träffade dem när jag var 18 år gammal. Det här är killar som jag såg upp till vid ett tillfälle, och de är fortfarande mina killar. Jag har aldrig varit missnöjd. Cam hjälpte mig att flytta ut huven. Jag fick mycket pengar med Cam, blåste mycket pengar, såg mycket pengar. Jag har sett världen. Det enda framstående jag aldrig varit i är Afrika, och det här är helt av musik. Jag gör fortfarande mina siffror. Jag kan försörja min familj från detta, något Cam hjälpte mig att komma in på, så jag ångrar ingenting.
Du släppte massor av projekt fram till cirka 2013. Det fanns CineCrack serien, Politik och bullshit serier...
Mitt första albumavtal gjorde jag med Cam. Den andra gjorde jag en mixtape -affär - som jag fick sex siffror för.
Så efter det hamnade Cam tillbaka. Hans mamma fick en stroke, så han slutade flytta söderut med sin mamma till Florida. Jag stötte på honom i Orlando, och han gav mig mina välsignelser att fortsätta och göra min grej. Jag skrev aldrig direkt med honom, så jag kunde fortfarande skapa och skriva affärer. Jag slutade med att göra en oberoende affär med Babygrande, och de gav mig en kvarts mil för en blandning.
Därefter fortsatte jag skapa och jag har fortfarande en solid fanskara över hela världen. Därför kunde jag lägga ut projekt och fortsätta. Det saknades några viktiga element i det jag höll på med, men jag lade fortfarande ut bra musik, substans, bra leder. Jag känner att jag hade kunnat ha ett starkt lag bakom sig för att göra det ännu större.
Runt 2014/2015 var du bort ett tag i fängelse. Vad kan du säga om hur det gick till?
Jag skulle säga att göra fel val och inte använda min hjärna. Att springa runt på fel platser, fel tid och inte vara smart om det, inte tänka på min karriär eller min familj. Sådana saker sätter mig i den situationen.
Ärligt talat ångrar jag inte det heller. Jag ångrar att jag inte gjorde rätt val, men samtidigt var det en lärandeupplevelse och det formade mig som en tänkare och en man.
Jag satt i fängelse i nästan två år gav mig tid att sakta ner, vara nykter och tänka igenom saker.
Hur menar du? Du var borta i 21 månader och någon förändring, eller hur?
Ja. Det var nästan två år. Det satte mig ner eftersom jag rörde mig snabbt: rökte ogräs och blev full och gjorde saker på fel sätt. Jag satt i fängelse i nästan två år gav mig tid att sakta ner, vara nykter och tänka igenom saker - tänka verkligen tillbaka på misstagen jag gjorde i livet och komma med en plan för vad jag ska göra när jag kommer ut. och vad jag inte kommer att göra.
Har du fastnat för det?
Ja. Jag menar, jag är inte perfekt. Jag gjorde några misstag musikmässigt så långt som att lägga ut min första mixtape sedan jag var hemma. Jag lade ut det gratis. Jag kände att fansen förtjänade det eftersom jag hade varit borta i en minut, men min underhållningsadvokat var förbannad eftersom det gjorde över 300 000 nedladdningar, så han var som ekonomiskt, det är inte ett bra drag. Nästa som jag lägger ut kommer att vara via Spotify och iTunes. Jag har mitt företag rätt.
Du har inte lagt ut mycket musik de senaste två åren. Vad har du gjort?
Jag tog en paus i ett år. Inte ens en paus - jag föll tillbaka i ungefär ett år. Jag slog ut en mixtape förra året med titeln Möt Zeus som gjorde 300 000 nedladdningar. Men jag lutade mig tillbaka och tittade på alla fel saker som jag gjorde. Jag lade inte ut några bilder i förväg, jag lade inte ut några bilder efteråt, jag marknadsförde det inte förutom Instagram och Twitter.
Ju mer vi Möt Zeus Jag lekte med tanken på att kliva utanför boxen och vara annorlunda med musik, istället för att hålla den enspårig med bara punchlines, punchlines, punchlines. Jag lekte med studs, swag rap, blandade swag rap med punchlines och lekte med det och försökte växla upp det. För mig hade det ingen riktning.
Det var en ny sida av mig. Det var därför jag kallade det Möt Zeus - det är mitt nya smeknamn nu. Men med den här plattan känner jag att den tar tillbaka den riktiga hiphop-känslan. Det är vad jag känner att spelet saknas. Det är mycket urvattnat - jag ska säga det - mumla rap. Och jag slår det inte - dess banor och fans för varje genre. Men min tid, den typ av musik jag gillar att lyssna på, är mer komplex. Det finns mer tankar kring det. Så det är vad jag kommer med till bordet med det här projektet, och jag känner att många kommer att älska det.