När människor talar om att flytta till ett land som Mexiko kommer en av de oundvikliga första frågorna att vara om det är säkert att bo där. Kan det vara säkert att leva i Mexiko med mediaberättelser som pågår om narkotikakrig, skjutvapen och kidnappning?
I stället för att tro på allt jag har hört och läst, bestämde jag mig för att fråga min syster om hur säker hon kände sig i Mexiko eftersom hon nu bodde där i över ett år.
Nu när du är förbi "smekmånad" -perioden i ditt kärleksförhållande till Mexiko, skulle jag vilja fråga dig om några av de mindre velsmakande aspekterna som landet är mycket ryktat om att ha. Hur säker har du känt att du bor i Mexiko det senaste året?
Mycket. Jag antar att det hjälper att vi är här i Yucatan, borta från gränsstäderna där de flesta problem rapporteras vara. Vi träffade en lokal bosatt i Merida, som berättade för oss att Yucatan-halvön är nästan det säkraste stället att vara i Mexiko.
Varför är det, tror du?
Enligt henne är halvön ett avskräckande medel för brott eftersom det gör det svårt för brottslingar att fly, och omges på tre sidor av vatten. Jag tror själv att det också har något att göra med Mayans karaktär, ett fredligt, ärligt och hårt arbetande folk som utgör en stor del av befolkningen i Yucatan. Jag har aldrig känt mig osäker, ens inte ens gå på gatorna på natten här i Playa Del Carmen.
Vad sägs om mindre brott? Har du upplevt att någon försökte fuska dig eller någonsin har blivit stulen av dig?
Där vi befinner oss i Playa Del Carmen är också starkt befolkat av turister, särskilt under högsäsongerna, och ja, det finns en känsla när du går ner i upptagen Quinta Avenida att alla är ute efter att få ett pengar från dig. Och medan 90% av tiden är det bara en fråga om initiativrik mexikaner som arbetar hårt för att tjäna sitt liv, ja, vi har upplevt ett exempel eller två när någon har försökt fuska oss. Bertrand hade en mindre incident på bensinstationen en gång. Nu blev vi medvetna om det vanliga knepet där gasspjället inte återställer pumpen till noll och du slutar betala för din bensin plus vad den sista personen satte i sin bil.
Den här gången är tydligen den nya taktiken att göra det enkelt för dig att visa att pumpen har återställts till noll. Då hoppas att du nu är mindre benägna att vara vaksam, försöker de en hand i handen när det är dags att betala för gasen. Pumpen visade att han var skyldig 445 pesos (cirka 40 US $). Bertrand räckte den unge mannen (konstigt nog, han var inte den som hade pumpat bensinen) två 200-peso-räkningar och en 50-peso-räkning. I stället för att göra en förändring rymde pojken räkningarna och upprepade det belopp som Bertrand skulle betala. På ett snabbt sätt bytte han en av 200-peso-räkningarna mot en 20-peso-räkning, så att när Bertrand tittade på vad pojken höll ut såg det ut som Bertrand felaktigt hade gett honom en 200 och en 20 i stället för två 200-peso-räkningar.
Lyckligtvis var Bertrand klokt att lura, gav pojken ett av sina hårdare utseende och pojken gjorde en förändring. Naturligtvis fick han inget tips. Nästa gång Bertrand fylldes, gjorde en annan skötare också en uppgift att visa honom att han motsatte sig pumpen. När Bertrand betalade honom såg han till att räkna ut pengaräkningen med räkning till skötaren, för att se till att det inte fanns någon avvikelse.
Men egentligen har detta varit nästan den enda gången hittills som vi har varit riktade direkt mot något oärligt.
Så det gör att du inte känner dig osäker eller att du måste vara vaksam hela tiden?
Nej. Vi beslutade att vi hellre inte skulle leva så, och om vi tappar något, antingen genom vår egen slarv och / eller genom någon annans oärlighet, är chansen att det vi förlorat antagligen har gått till någon som uppenbarligen behövde det Mer.