David Papazian / Getty Images
Elektriska lådor i plast, ibland kallade kopplingslådor, har gott om plussgrader, inklusive låga kostnader, bekvämlighet och enkel installation. Men de är inte det bästa valet för varje applikation. När plast inte är vettigt är standardalternativet en metalllåda. Både plast- och metalllådor finns i ett komplett sortiment av typer och storlekar för både inomhus- och utomhusapplikationer.
Grundstötning
Plastlådor är icke-ledande, vilket innebär att de inte kommer att leda el om de berörs av en spänningsledning. Att ha en icke ledande låda är bra i de flesta fall, men i vissa elektriska system kan det skapa problem. Det fina med icke-ledande lådor är att de inte behöver jordas. Det vill säga, de behöver inte en jordanslutning till själva lådan. Däremot måste metalllådor, som är ledande, jordas till kretsens jordningssystem, vanligtvis med en kort tråd som kallas en pigtail som ansluter lådan till kretsens jordtråd (er).
Där en icke ledande låda skapar ett problem är det i ett system som använder metalllådor och metallrör, snarare än jordledningar, för att ge systemet mark. Om du byter ut en gammal metalllåda mot en ny plastlåda i denna typ av system, bryter du jordanslutningen.
Installation av plastkopplingslådor
Plastkopplingslådor är lätta att installera i många situationer. De är lättast att installera under nybyggnation när väggbultar eller takbjälkar är exponerade. Du håller helt enkelt lådan mot träramverket och kör de två naglarna som är fästade på lådan. De har till och med markeringar på sidan för att ställa in rätt djup så att lådan är i linje med väggens yta när gipsväggen går upp.
Lådor för nybyggnation kallas "nytt arbete." Det finns också speciallådor för ombyggnadsarbete, kallat "gammalt arbete." Dessa har små öron som vänder ut för att ta tag i gipsväggens baksida när lådan skruvas på plats. Metallboxar finns också i gamla arbetstyper, men de är inte alltid lika enkla att använda.
Kabelklämmor
Plastföreningslådor har inbyggda kabelklämmor, vanligtvis i form av små fjäderflikar som håller den elektriska kabeln tätt när den är försedd i lådan. Däremot kräver många metalllådor en separat kabelklämma som är fäst vid kabeln och sedan till lådan. Det finns inget fel med en separat klämma; det är bara lättare och lite snabbare att använda plastflikarna.
Kosta
Plast är billigare än metall. Båda är ganska billiga, men plast vinner i de flesta fall. Det faktum att plastlådor vanligtvis inte behöver klämmor sparar dig också lite mer.
Hållbarhet och styrka
Hållbarhet är där plastkorsningsboxar tappar vissa poäng. Tillsammans med att lådan är plast är spikfästena också plast. De bryts lätt av när du installerar en låda eller när du måste ta bort en låda och installera om en. När detta fästklämma har skadats eller bryts av, är dina monteringsalternativ helt borta.
Också sårbara på plastlådor är de två skruvhålen för att installera en strömbrytare, uttag eller annan enhet på lådan. Liksom vad som helst med plast, kan gängorna inuti monteringshålen lätt demonteras om skruvarna inte är korrekt installerade. Ganska ofta kan du bli frestad att sätta vilken gammal skruv som helst i dessa hål, men trådarna är vanligtvis inställda på en 6-32 tråd. Om trådarna blir avskalade kan du fortfarande använda lådan genom att installera en kort gipsskruv i hålet, förutsatt att hålet inte är sprickat eller skadat. Skruven måste hålla enheten ordentligt på plats.
Metallboxar är också mer pålitliga för total styrka. När du monterar taklampor och takfläktar, använd metalllådor speciellt utformade för dessa applikationer. Även om det finns några plastlådor som är utformade för att stödja dessa fixturer, är det svårt att ha förtroende för plasttrådarna som stöder en fixtur över huvudet. För tunga armaturer och alla takfläktar, se till att använda lådor med tunga hängslen eller monteringsfästen utformade för detta ändamål.
Metallrör
Plastkopplingslådor kan inte användas med metallrör, vilket krävs i olika installationer, t.ex. utomhus eller när ledningar är exponerade (inte dolda inuti vägg- eller takhålrum). För ytmonterade installationer, som du kan ha i ett garage, verktygsområde eller uthus, erbjuder metallrör och metalllådor det bästa skyddet för ledningar och enheter.