Diskursen är en obeveklig cykel. Varje konversation som har förts kommer att föras igen. Skölj och upprepa. Det räknas dubbelt i musikindustrin idag, där artister är plockade isär , bit för bit, värderas deras värde och ställs inför bedömning om de hör hemma i de utrymmen de upptar. Vilket tar oss till den stora Bruno Mars -debatten.
För drygt en månad sedan tog Bruno Mars hem hela sex Grammys; hälften av dem var under kategorin R & amp; B. Den andra hälften var för de stora kategorierna: Årets skiva, Årets album och Årets låt. Han städade upp, och vissa kände att han var akademiens - och branschens - säkra satsning för att driva fram det svarta ljudet utan att satsa på svart på riktigt.
Snabbspolning fram till torsdagskvällen, när kulturkommentarsajten The Grapevine släppte en tvådelad, en timmes diskussion om Bruno Mars och kulturellt anslag. Särskilt ett perspektiv stack ut och klipptes och delades med sociala medier, där det snabbt blev viralt. Det kom från författare/YouTuber/artist/aktivist Seren Sensei , som kände att det inte var vettigt att Bruno, en icke-svart artist, har hyllats för att i grunden återskapa svart konst.
det är därför jag hatar bruno mars @seren_sensei säger allt pic.twitter.com/CRLktsA2ea
- Hannie (@hannahmburrell) 9 mars 2018
'Han är inte svart alls och han spelar upp sin rasistiska oklarhet för att kunna ... korsa genrer och gå in på olika platser', sa hon. 'Bruno Mars har ett Årets Album Grammy, Prince vann aldrig ett Årets Album Grammy. Så, hur ska du säga att människor som är upphovsmän inom funkgenren, upphovsmän i R & amp; B, New Jack Swing — Bobby Brown och New Edition inte har någon Årets Album Grammy. Bruno Mars fick den Grammy för att vita människor älskar honom för att han inte är svart, punkt. Frågan är att vi vill ha vår svarta kultur från icke-svarta kroppar, och Bruno Mars är som: 'Jag ger den till dig.'
Senseis kommentarer var minst sagt polariserande och tände igen det bredare samtalet om anslag. Vissa på nätet höll med henne, medan andra tyckte att hon var vild/debatten var trött/hur är det med de verkliga gärningsmännen ?:
vi har musiker här ute som är registrerade sexuella lagöverträdare, slår kvinnor, säger n-ordet när de inte är svarta och aldrig klipper en check eller krediterar de svarta rösterna de pilfer från
- rap är dumt (@ottergawd) 9 mars 2018
och vi kommer för bruno ???
suck. Jag vet bara inte om det nollsummade fördömandet som kulturellt anslag innebär är en användbar ram längre
- deaux (@dstfelix) 9 mars 2018
Bruno Mars är en kulturgam, men en kille från Kanada kommer ut med karibiska singlar och en falsk accent, och han dansade till den och gjorde den till en nummer 1. Jag antar att kultur gamar är baserade på fandom.
- SC: GivinGameO (@InternationalO) 9 mars 2018
Complex pratade med Seren Sensei för att få sina tankar om hur det här samtalet blåste upp, varför hon rapporterades på sociala medier och om det finns något Bruno kan göra för att inte ses som en kulturell ägare.
Hur var din förberedelse inför den här diskussionen? Var det allt på topp eller hade du dina kvitton redo?
jag har min egen personlig YouTube -kanal förutom att vara en del av The Grapevine. Jag gjorde faktiskt min första video om Bruno Mars för 2 eller 3 år sedan - jag har undrat om Bruno Mars är en kulturell ägare under de senaste 2 till 3 åren. Och när han gjorde Superbowl 50, hans uppträdande med Beyoncé, gjorde jag en annan video som 'Hur känner vi för det här?' Han kommer ut i liknande, stora guldkedjor och Adidas, hela Run-DMC-looken. Hur känner vi för detta?
Jag gjorde en video om 'Uptown Funk' och extrapolerade hur han rakt upp kopierar funk och R & B och sånt. Och när han gjorde den där 'Finesse' -låten med Cardi B gjorde jag en video till. Jag har typ tre eller fyra videor på Bruno Mars där jag har tänkt på vad som händer med honom som artist, och när det gäller musikgenre och hans utseende och hur han presenterar sig själv och de saker han gör. Så när vi bestämde oss för att vi skulle prata om det på The Grapevine tänkte jag typ, 'Tja, jag har nu tänkt på det här i flera år.'
Förra sommaren höll jag en presentation på Vincent Price Art Museum som faktiskt var, jag använde memes som ett sätt att ta itu med frasen 'Don't believe me just watch', när Trinidad James sa det kontra när Bruno Mars säger det och hur det uppfattas och vad det betyder. Så jag var redo.
Jag och de flesta har bara sett det två minuter långa klippet. Hur var reaktionen i rummet?
Jag ska inte säga att de nödvändigtvis höll med mig, men de förstod min poäng. Jag var verkligen redo för ett slagsmål efter att ha gjort mina tidigare videor, som folk alltid vill bråka med mig om. Men jag känner liksom - jag sa detta i panelen i hela klippet - mycket av tiden tänker vi på kulturell tillägnelse, särskilt här i USA, när det gäller denna svartvita dikotomi. När du börjar ta in icke-svarta personer med färg blir det lite grumligare och lerigt om vad som är okej och vad som inte är okej.
Jag tycker faktiskt att det är viktigt att börja ha dessa samtal. Jag känner att vi alla har nått den punkten där vi kan erkänna att Iggy Azalea är en kulturell ägare. När det handlar om vita människor har vi mer en kollektiv förståelse för det. Även om folk inte håller med mig var reaktionen som: 'Åh, jag ser typ vad du säger, jag tänker på det.' Vilket jag tycker är det viktigaste.
Hur har dina omnämnanden varit?
Mina omnämnelser är i kaos. [Skrattar.] Bruno Mars -fans massrapporterar mig faktiskt - de blockerade mig på Twitter i en hel vecka. Jag har låst mitt konto. Detta händer också hela tiden på min personliga YouTube -kanal. Många av dessa rapportfunktioner drivs av algoritmer, och folk har kommit på att om du får tillräckligt med människor att rapportera och nedrösta, så lurar det systemet och låser dig automatiskt. Som, 'Åh, tillräckligt många rapporterade detta konto, så det här kontot måste göra något fel.' Så många Bruno -fans har rapporterat mig, så jag blev utelåst. Men jag överklagade det. Det finns många intressanta konversationer i mina omnämnanden, men det finns också många liknande, 'Ahh, din jävla tik, bla bla bla.' Det finns många sådana.
Bara för att klargöra, har du blockerats på Twitter eller YouTube?
Twitter, i 7 dagar.
Är det därför du inte har varit aktiv?
Ja, det är därför. Jag är låst, jag kan inte twittra något.
Wow.
Jag blev låst på Twitter förut i sju dagar för att säga att Miley Cyrus var en ägare och vitt skräp. Hennes stans blev riktigt galna och gjorde samma sak och jag var låst för det också. Så jag är van vid det.
Vilka andra exempel kan du tänka på om svart konst inte uppskattas genom svarta kroppar?
Jag skulle säga att K-pop kommer att tänka på direkt. K-pop är också ett exempel på icke-svarta färgade människor som leker med specifikt svarta amerikanska stereotyper och troper på ett sätt, och verkligen spränga. Som många av dessa K-pop-tjejer gör de i princip R & B, pop, som Destiny's Child-typ. En K-pop-tjej kan göra en Destiny's Child-typ av rutin, eller en 3LW-typ av rutin, eller Blaquet-typ av rutin, och det är pop, eller hur? Det är K-pop, koreansk popmusik. Det är sött och roligt, och det ses på ett visst sätt. Men om en svart tjej gjorde samma sak, skulle det ses som R & B. Så det kommer att tänka på direkt.
Den uppenbara Bruno Mars som vi pratar om just nu. Ed Sheerans, Sam Smiths, som är vita, bara människor som - när svarta människor gör det som ses som historiskt svarta konstformer av något slag - men särskilt musik - det inte finns någon nyhet. Det är som, 'Okej, ja. Niggas rap. Eller så gör de R & amp; B, eller så gör de hip-hop, eller sjunger gospelmusik, vad som helst. Men när en vit konstnär eller en icke-svart konstnär, en icke-svart person med färg, kommer som en Adele eller en Ed Sheeran eller en Sam Smith eller en Bruno Mars, är det en nyhet. Det är som 'Wow!' Även bland svarta människor. Som, 'Se på den här icke-svarta personen som gör vad vi kan och de gör det så bra, det är så fantastiskt!' Och det blir förhöjt och förstärkt på ett visst sätt - det är rasistiskt. Det är inte rättvist.
Många säger: 'Vad skulle du hellre att dessa artister skulle göra? Du vill inte att de ska göra det de älskar? ' Du måste inse att du har nytta av ett system av rasism och vit överlägsenhet som bokstavligen höjer dig enbart för att du inte är svart och håller svarta artister på ett visst område och på en viss plats. Så länge du drar nytta av det, gör det dig till en agent för vit överlägsenhet, vad jag angår.
Vissa skulle säga att Bruno inte kulturellt tillägnar sig eftersom det är branschen som accepterar och driver honom framåt, som, 'Åh, titta på denna nya handling.' Vad skulle du säga till människor som säger: 'Det är inte Brunos fel, han hyllar'? Finns det något annat han kan göra?
Jag tycker att det är fantastiskt att han känner igen sina influenser. Det är fantastiskt att han hyllar, men jag tycker personligen inte att det räcker. Jag har ett problem med att Bruno är en original konstnär, han är inte en unik konstnär, han är inte en kreativ konstnär. Jag har också sagt detta i mina egna videor om honom. Videon han gjorde för den låten 'Finesse', det är som att hela den här låten låter som ett ord för ord-skapande av en TLC-låt; videon är en komplett rekreation av I levande färg .
Det är därför som folk säger att han är en karaokeartist eller att han är en bröllopssångare, för att han inte gör något unikt. Han gör inget kreativt eller originellt. Han tar inte inspiration; han gör i princip en återskapande av saker som redan finns. Så för mig, om du ska bli en riktig artist, ett prisbelönt artist av Året Album, måste du sluta blatant kopiera. Jag vet inte när det blev okej att bara blatant kopiera, men om du ska bli musiker måste han nr 1: sluta kopiera.
Nr 2, jag tror inte att han gör tillräckligt specifikt, uttryckligen påpekar rasism. Jag respekterade vad Adele gjorde när hon fick sitt album of the Year Award eftersom hon bokstavligen gick dit och sa: 'Vad fan behöver Beyoncé göra för att få det här priset?' Gilla, säg det! Kalla det. Du har privilegiet som en icke-svart person: Du får gå in på vissa platser och vinna vissa utmärkelser och ha dessa ögonblick där du har en hel värld som ser dig där uppe och får dessa utmärkelser. Du kan gå på mikrofonen och säga något uttryckligen om systemet med rasism och vit överlägsenhet och hur det har spelat in dig för att få detta pris.
Folk älskar också att säga, 'Tja, ingen annan gör funk, ingen annan gör R & B. Hur kan du bli arg över att Bruno har all denna framgång? ' Men nej, det är inte sant. Det finns så många svarta artister - som Anderson .Paak kommer omedelbart att tänka på - som befinner sig i den banan, men de kan aldrig bli förstärkta till en Bruno Mars, särskilt för att de är svarta artister i en traditionellt svart bana. Han måste använda sitt privilegium mycket mer för att ta fram systemet, förstärka svarta röster och ge tillbaka. Jag tror inte att Bruno Mars någonsin kommer att göra det. Jag tror att han är medskyldig och jag tycker att han har det bra med hur det går. Jag tror att folk är naiva. Jag tror att de tycker att han är en helt oskyldig babe i skogen, och jag köper inte det.
Är du ett fan av alla icke-svarta artister som gör traditionellt svart musik?
Det finns några sångare som jag gillar. Ingen tänker på. Men - nej, ingen tänker på det. Men jag vet att det finns några jag gillar.
Jag antar att det betyder att du tror att vissa artister kan existera i detta utrymme utan att vara problematiska?
Jag tror att de kan. Jag tror bara att allt beror på hur du använder din röst. Förstärker du svarta röster? Är du medveten och medveten om hur du kan användas som ett verktyg i detta system? Är du medskyldig till det? Mår du bra med det? Använder du ditt privilegium?
Vi har alla olika privilegier: hur kan vi använda det för att bekämpa rasism och bekämpa ojämlikhet och mot denna typ av saker? Jag är inte det största fan av Adele, men jag tror att det hon gjorde på Grammys förra året, vi måste se mer av det. Från Taylor Swift eller Miley Cyrus - de kommer att kalla ut Nicki Minaj för något de inte gillar att hon säger, men de kommer inte upp på scenen vid en prisutdelning och säger ifrån om rasism eller BLM. Hur använder du din plattform, hur använder du din röst, hur använder du din förmån? Speciellt som någon som rör sig i dessa typer av utrymmen. Taylor Swift har en hel låt med Kendrick Lamar, men har inte sagt ett ord om Black Lives Matter. Jag har ett problem med det. Du vill dra nytta av vår kultur och ignorera andra saker när det inte passar dig, det är det främsta exemplet på kulturell tillägnelse.