Vad är skillnaden mellan kaktus och suckulenter?

Aloe vera är en saftig men inte en kaktus.



Solveig Faust / Getty Images

När vi använder frasen "kaktus och suckulenter" är det lite felaktigt. Uttrycket verkar innebära att vi talar om två helt distinkta grupper som är på ungefär lika villkor (vad gäller botanisk klassificering), som när vi till exempel säger "musik och litteratur." Men även om det finns en skillnad mellan dessa två växtgrupper, finns det också en nära relation mellan dem.

"Cactus" betecknar en botanisk familj. "Succulent" är en lösare term: Ett antal botaniska familjer innehåller minst ett fåtal suckulenter. Alla kaktus anses vara suckulenter. Det beror på att suckulenter är den övergripande kategorin; kaktus är en undergrupp i den kategorin. Detta faktum väcker frågan om varför folkliga konventioner fortsätter att använda den något vilseledande frasen "kaktus och suckulenter", som om de var två olika saker helt och hållet.

Hur Cacti kom att dela toppfakturering med suckulenter

Vi kan anta att persistensen av denna konvention delvis beror på kaktusernas berömmelse (åtminstone de större), som är välkända även för människor som har lite intresse för trädgårdsodling. Hollywood Westerns förvandlade kaktus till ikoniska figurer. Kanske blev kaktorna så stora för deras byxor att de krävde lika fakturering inom den anläggningskategori som de tillhör.

Däremot har många icke-trädgårdsmästare ingen aning om vad en "saftig" är, botaniskt sett, att de är bekanta med det uttrycket främst i ett kulinariskt sammanhang (som i "Sådan och sådan är en saftig bit"). Med tanke på detta gap mellan kaktusens berömmelse och "saftiga" relativa oklarhet som botanisk grupp är det lätt att se varför människor kanske vill göra en skillnad mellan bekvämlighet mellan dem.

Kanske har det också något att göra med mångfalden i den saftiga kategorin. På något sätt verkar det inte riktigt att det ensamma ordet "suckulenter" bör täcka en hel grupp växter som sträcker sig från den lilla "levande stenen" (släkt, Lithops ) till den jätte saguaro (upp till 50 fot hög vid mognad). Att säga "kaktus och suckulenter" kan försäkra oss om att vi erkänner det stora omfånget av den spännande världen av suckulenter, som säkert är bland naturens konstigaste växter.

Skillnader mellan kaktus och suckulenter

Trots deras nära relation finns det några viktiga skillnader mellan kaktus och suckulenter:

  • Kaktus skiljer sig från resten av suckulenterna av de rundade fördjupningarna längs deras stjälkar. Dessa är modifierade knoppar som kallas "areoler". Från areolerna fjäder ryggarna (vanligtvis) för vilka kaktus är bäst känd.
  • Kaktusplantor har i allmänhet få eller inga blad.
  • Ett brett utbud av suckulenter utan kaktus är infödda i olika regioner över hela världen. Däremot är nästan alla slags kaktus infödda endast i den nya världen.

Precis som kaktus skiljer sig ut på grund av deras areoler, så är det vanligtvis relativt enkelt att plocka ut dem från andra växter när du har blivit introducerad till icke-kaktussaftiga ämnen. Eftersom de förvarar vatten i sina bladverk och måste vara tillräckligt tuffa för att överleva utmanande klimat, är de flesta sportlöv eller modifierade blad som, även om de är fast vid beröringen, har ett svullet, "saftigt" utseende (alltså namnet "saftiga") för dem .

Medan människor inte äter de flesta typer av suckulenter, finns det överlappning mellan den kulinariska och botaniska användningen av termen för purslane ( Portulaca olearacea ): De välsmakande, näringsrika bladen av denna vanliga gräsmark och typ av saftiga äts ofta i sallader.

Exempel på suckulenter som inte är kaktus:

  • Angelina stonecrop ( Sedum rupestre Angelina)
  • Autumn Joy Stonecrop ( Sedum Autumn Joy)
  • Chocolate Drop Stonecrop ( Sedum Chocolate Drop)
  • Lila isväxt ( Delosperma cooperi )
  • Hönor och kycklingar ( Sempervivum tectorum )
  • Aloe vera ( Aloe barbadensis )
  • Agave ( Agave americana )
  • Mosros ( Portulaca grandiflora )
  • Flaming Katy ( Kalanchoe blossfeldiana )

Exempel på kaktus

Vi tenderar att förena kaktusar och suckulenter med varma områden som öknar, men vissa typer är ganska kallahärdiga. Höns och kycklingar saftiga växer i USDA-planteringshårdhetszoner 3 till 11. Bland kaktuserna har den stickade päron ( Opuntia humifusa ) hårdhetsprövningsrättigheter (zoner 4 till 10).



Pigpäron växer i klumpar som når 6 till 14 tum höga, med en bredd på nästan dubbelt så mycket. När det mognar blir det mer framträdande i sin tillväxtvanor. Den bär gula blommor på 2 till 3 tum. Beroende på var du bor kan växten börja blomma på sommaren eller sen våren. Frukten som växten kommer från sitt namn kallas också en tonfisk (spanska).

De platta, blågröna vegetativa delarna kallas nopalitos eller "kuddar". Kuddarna liknar inget annat än ett gäng klyftiga bäversvansar som sitter fast ihop. I själva verket kallas Opuntia basilaris- arten "Beavertail."

Andra exempel på kaktus inkluderar:

  • Krona kaktus ( Rebutia )
  • Bollkaktus ( Parodia )

Användningar för kaktus och suckulenter

Dessa tuffa, olika, ibland vackra växter kan vara användbara för dig som:

  • Xeriscape växter för användning i soliga, torra områden
  • Växter att växa mellan trädgårdsstegstenar (för korta suckulenter som Angelina stonecrop)
  • Ämnen för ditt terrarium
  • Eller helt enkelt som krukväxter som kommer att tjäna som lättnad från vinterens dysterhet
Inomhus kaktusväxtprofil
Läs Nästa

Leaf Wilt på transplanterade Weigela