Våren är en säsong med vackra färger, från de vackra tinkarna med tulpaner och trädblommor till de soliga gula gula påskliljorna och babyungarna till det mjuka, vackra blått av Robin ägg. Men varför är Robin ägg blå, och vad kan färger avslöja om olika vilda fågelägg?
Rolig fakta
Äggskal kan vara en regnbåge av nyanser, från enkla vita, grädde, buff och solbränna nyanser till lavendel, mynta grön, gul, kricka, grå, röd-orange, rosa och blå-grön. Ägg kan vara vanliga, eller de kan ha markeringar i olika färger, såsom rödbrun, djup lila, svart, grå eller grön. Fläckar, fläckar, fläckar, fläckar, fläckar och squiggles kan alla märkas på ägg och lägga till deras färgvariationer.
Färger som kamouflage
I många fall hjälper färg att kamouflera ett äggskal från hungriga rovdjur som gärna plirar bon för en enkel måltid. Detta gäller särskilt för ägg med neutrala toner eller de som har markeringar som hjälper dem att smälta in i häckmaterial. Många fåglar som lägger ägg i det fria, till exempel i ett skrotbo eller direkt på marken i öppna områden, har sådana kamouflerade ägg. Fåglarna med dessa kamouflerade ägg kommer ofta att dekorera sina bon även för att ge ett ytterligare lager av skydd och dolda.
Färger som skyddar ägg från solen
Färgen på ett fågelägg kan också skydda det från skadligt solljus. Strålningen och värmen från solen kan lätt skada känsliga ägg, både genom att påverka kycklingens utveckling och påverka inkubationsperioden. Ett mycket mörkt ägg, till exempel, kommer att ha bättre skydd mot skadlig ultraviolett (UV) strålning, men det kan också värmas upp för snabbt i direkt solljus och den extrema temperaturen kan döda en oöverträffad kyckling. Ett lättare ägg utsattes för stress för överhettning, men riskerar mer för utvecklingsproblem orsakade av UV-strålning. När en inkubationsperiod påverkas starkt av värmen från solen utsätts kycklingar för större mutationer och högre dödsfall eftersom deras utveckling rusar.
På grund av kopplingen mellan solljus och äggskalfärg varierar skalfärgerna beroende på det geografiska området för en fågelart och var de lägger sina ägg. Fåglar som vanligtvis lägger ägg i öppna, utsatta områden som sannolikt ser mer solljus har ofta ljusare färgade äggskal. Ägg som ligger på dolda platser skyddade från solen är mer benägna att vara mörkare nyanser.
I slutändan måste fåglar få en balans mellan den bästa färgen för deras ägg och miljöförhållandena där de lägger dessa ägg. Detta är en evolutionär process som kan ta många generationer att göra perfekt, och även fåglar i samma art kan ha något olika äggskalfärger baserat på deras sortiment och livsmiljö preferenser.
Fler ledtrådar i äggskalfärger
Förutom att ge en ledtråd om en fågelns bovanor med avseende på solljuset som når ett bo, kan färgerna på äggskal indikera:
- Föräldrarnas och kycklingarnas hälsa: Ljusare, mer färgstarka ägg (inom de rätta färgerna för arten) är vanligtvis ett tecken på god hälsa och en näringsrik kost för moderns fågel. Dessa kläckningar är också mer benägna att vara starka och friska.
- Nestvårdsvanor: Även om det inte är ett universellt kännetecken, är det typiskt att starkt kamouflerade ägg ofta ingår i bon som ofta lämnas oavsiktligt som foder för föräldrar. Vanliga, mer iögonfallande ägg kan å andra sidan vara mer noggranna skyddade av vaktsamma föräldrar och har mindre behov av kamouflage.
- Misstänkta syskon: Dramatiskt olika ägg i samma rede kan indikera en rasparasit. Dessa fåglar, som brunhåriga fåglar och vanliga gökor, lägger sina ägg i bonterna hos andra fåglar och låter andra arter uppföda dem som "foster" kycklingar. Ett ägg som har en väldigt annorlunda storlek, form eller färg i rasen kan komma från en stamparasit.
Men, verkligen, varför är Robin Eggs Blue?
Även om det är fascinerande att förstå äggskalets färg, förklarar det inte fullständigt varför ägg i ägg är blå. Färgen på ett äggskal bestäms av pigment avsatta när skalet bildas i skalkörtlarna. Sköldkörtlarna är fågelekvivalenten till ett däggdjurs livmodern och är nära slutet av ovidukten, strax före cloaca. Skalet bildas precis innan ägget läggs.
Gallpigmentet biliverdin ansvarar för blå toner i fågelägg. Beroende på pigmentets koncentration kan färgen variera från ljus, fet blå eller blågrön till blek isblå och varje nyans däremellan. Mindre ägg och de som läggs först i en stam är vanligtvis mer intensivt färgade än större ägg eller de som läggs senare i häckningscykeln.
Förutom att färga äggskal, är biliverdin också ansvarig för blå toner i mal- och fjärilsvingar, och är samma pigment som gör att blåmärken blir blågröna.
Andra fåglar som lägger blå ägg
Robinägg är inte de enda blå vilda fågeläggen. Många andra arter lägger också ägg i olika nyanser av blått, kricka, turkos och blågrönt, inklusive:
- Svart tinamous
- Blue jays
- Vanliga mynas
- Dunnocks
- Östra blåfåglar
- Europeiska robins
- Europeiska starar
- Grå kattfåglar
- Husfinkar
- Linnets
- Rödvingade svartfåglar
- Snöiga ägretthäger
- Sång trastar
Oavsett art, förklarar emellertid samma principer som förklarar varför rovinägg är blå för alla olika vilda fågelägg. Fåglar som förstår äggfärgning kan lättare identifiera vilda fågelägg och uppskatta alla de speciella egenskaperna i varje bo de ser.