fågelsensor och hur de använder dem

Hur väl ser fåglarna? Vad kan de höra? Kan fåglar lukta? Kan deras fjädrar känna beröring? Smakar de olika saker? Fåglar är beroende av sina fem sinnen för överlevnad, och fågelsensorna har anpassat sig för att ge fåglar den kant de behöver för att frodas.

Förstå fågeluppfattningar

Fåglar har samma fem sinnen som människor gör - syn, hörsel, beröring, smak och lukt - men de är specialiserade för att hjälpa fåglar att överleva. Medan skärpan och användbarheten för en fågelns exakta sinnen beror på dess art, har alla fågelsensor vissa egenskaper.

Syn

Synen är en fågels mest kritiska känsla och den som förlitar sig mest för flykt, undviker rovdjur och hitta mat. Fåglar har en tjockare näthinna än människor, och deras ögon är större i proportion till deras huvudstorlek. De har mycket tätare stavar och kottar - de "ser" cellerna - packade på näthinnan, vilket ger dem överlägsen syn i både svartvitt och färg. Utbudet av färger fåglar ser är inte mycket större än människor, men vissa arter, som kolibrier, kan se ultravioletta färger.

Där fåglarnas syn utmärker sig är uppfattningen av rörelse och detalj. Fåglar kan se små rörelser eller små detaljer 2-3 gånger bättre än människor, vilket kan hjälpa dem att hitta mat lättare, eller se ett snyggt förhållningssätt av ett rovdjur. I många fåglar är ögonen placerade längre isär på huvudet, vilket ger dem ett bredare synfält än människor. Fåglar med ögon på sidorna av huvudet, som de flesta sångfåglar, kan nästan se direkt bakom sig själva, vilket kan vara användbart för att upptäcka rovdjur och undvika attacker.

Eftersom deras syn är så kritisk har fåglar ett inre niktitande membran som skyddar deras ögon och rengör dem ofta. Under en kamp sprider fåglar ofta sina vingar för att skydda sina ögon, och när de attackerar, vet de instinktivt att gå för deras motståndares ögon.

En uggla måste flytta hela huvudet för att titta upp, ner eller åt sidan. Getty Images

Hörsel

Hörsel är fåglarnas näst viktigaste känsla, och deras öron är trattformade för att fokusera ljud. Öronen är placerade något bakom och under ögonen, och de är täckta med mjuka fjädrar - aurikulär - för skydd. Formen på ett fågelhuvud kan också påverka hörseln, till exempel ugglor, vars ansiktsskivor hjälper till att rikta ljudet mot öronen. Många ugglor och andra fåglar har förvirrande namn på öron, men har ingenting att göra med att höra.

Fåglar hör ett mindre frekvensområde än människor, men de har mycket mer akut ljudigenkänningskompetens. Fåglar är särskilt känsliga för tonhöjd, ton och rytmförändringar och använder dessa variationer för att känna igen andra enskilda fåglar, även i en bullrig flock. Fåglar använder också olika ljud, sånger och samtal i olika situationer. Att känna igen de olika ljuden är avgörande för att avgöra om ett samtal varnar för ett rovdjur, reklam för ett territoriellt anspråk eller erbjuder att dela mat. Många fågelskådare studerar dessa samtal och fågelskådning i örat kan vara användbart för att inte bara identifiera fåglar utan också förstå deras beteende.

Vissa fåglar, särskilt oljefåglar, använder också ekolokalisering, precis som fladdermöss gör. Dessa fåglar lever i grottor och använder sina snabba kvittrar och klick för att navigera genom mörka grottor där till och med känslig syn kanske inte är tillräckligt användbar för att hitta sin väg.

Rör

Fåglar använder inte beröring lika mycket som människor, men det är fortfarande en viktig känsla, särskilt för flygning. Fåglar är oerhört känsliga för förändringar i lufttemperatur, tryck och vindhastighet, och dessa förändringar överförs ner fjädrarna till omfattande nerver i huden. Vissa fåglar har speciella fjädrar - rictal borst - runt räkningen som också kan tjäna ett syfte för beröring när de matar på insekter eller trummar in i träet, vilket ger extra känslighet runt räkningen och ansiktet. Ömsesidig födsel är en viktig del av fängelsebeteendet för många fågelarter, och det kan också ha en känsla av beröring eftersom fåglarna manipulerar varandras fjädrar. Inga fjädrar har emellertid faktiskt nervändar, de överför beröring till huden.

Fåglar har färre nerver i benen och fötterna, vilket gör dem mindre känsliga för extrem kyla och gör att de kan sitta eller stå på isiga eller heta ytor utan svårigheter. Vissa fåglar har extremt känsliga beröringsreceptorer i sina räkningar, vilket gör att de lätt kan matas när de söker igenom lera, vatten eller annat material. Detta är särskilt framträdande i strandfåglar och vadfåglar med långa, specialiserade räkningar.

Sun conures (Aratinga solstitialis) preening. Mary Clay / Getty Images

Smak

Fåglar har en känsla av smak, men den är inte raffinerad. Beroende på art kan fåglar ha färre än 50 eller upp till ungefär 500 smaklökar, medan människor har 9000-10.000 smaklökar. Fåglar kan smaka söta, sura och bittera smaker, och de lär sig vilken av dessa smaker som är de mest lämpliga och näringsrika matkällorna. Känsligheten för olika smaker varierar beroende på art, men de flesta fåglar använder andra sinnen - syn och hörsel mest framträdande - för att hitta de bästa matarna.

På grund av deras orenade smaker, när fåglarna föredrar vissa livsmedel, förlitar de sig ofta på andra faktorer. En fågel kan välja en mat framför en annan inte på grund av smak, men eftersom det är lättare att skaffa sig, det är mindre konkurrens, deras räkningar är bättre utrustade för att äta den, eller den har bättre näring för deras dietbehov.

Fält som äter rönnbär. Westend61 / Getty Images

Lukt

Luktkänslan är den minst utvecklade känslan för de flesta fåglar. De flesta fågelarter har mycket små luktcentra i hjärnan, och de använder inte lukt i stor utsträckning. Detta avlägsnar myten om att häckande fåglar kommer att avvisa en ung som har hanterats av människor - sångfåglar kan inte upptäcka den mänskliga doften.

Det finns dock vissa fågelarter som har mycket bättre utvecklade luktkänslor. Gribbar, kiwier, honungledare, albatrosser, bensiner och skjuvvatten använder alla sina angelägna luktkänslor för att hitta matkällor. Dessa fåglar kan ofta lukta mat från stora avstånd, även om lukten kanske inte märks för människor.

'Eurasian Griffon Gult (Gyps fulvus). Sylvain Cordier / Getty Images

Varför fågelavkänningar är viktig

Genom att förstå fågelsensor kan fågelskådare lära sig om fågelbeteende och hur man får ut det mesta av fågelskådningen i fältet och i trädgården.

Eftersom fåglar ser så bra är det viktigt att bära lämpliga kläder för att få fåglar, inklusive neutrala färger. Att lägga till de rätta färgerna i en trädgård kan också hjälpa till att locka fåglar genom att utlösa deras angelägna syn.
På grund av fåglarnas exceptionella hörsel kan tyst pishing vara användbart för att hitta fåglar och locka deras uppmärksamhet. Höga, plötsliga ljud kan emellertid lätt skrämma fåglarna bort. Mobiltelefon ringsignaler, skällande hundar och högljudd spel bör alla minimeras runt fågelfält.
Rör aldrig vid en vild fågel, eftersom en hård hand kan skada deras beröringsreceptorer och hindra deras flykt. Endast de allra lättaste, mildaste handen bör användas vid behov. Fjädrar ska aldrig plockas ut, annars kan fåglarnas nerver skadas omfattande.
Rena fågelmatare är viktiga eftersom fåglar kanske inte smakar om maten har börjat förstöra och kan vara farlig. Kassera alltid alla fågelfrön eller andra livsmedel som visar tecken på skämning som mögel eller annan svamp.
Att välja aromatiska växter för landskapsarkitektur lockar inte till fåglar. Istället, planera fågelvänligt landskap med växter som fungerar som matkällor och säkra skyddsrum. Många toppnektarblommor för kolibrier är till exempel de med minst arom.

Fåglar har otroliga sinnen, och att förstå hur de använder sina fem sinnen är ett viktigt steg för att hjälpa fåglar att överleva och njuta av dem på alla fågelsnivåer.