grågam

Den svarta gamen är den vanligaste gamen på västra halvklotet, en vanlig rovfågel att se i sydöstra Nordamerika och i stora delar av Sydamerika. Denna medlem av Cathartidae- fågelfamiljen ofta ses som livnär sig på vägkällor eller andra slaktkroppar och tjänar ett viktigt syfte för att städa upp miljön och begränsa spridningen av sjukdomar till andra djur. Vilka andra fakta vet du om den svarta gamen?

Snabba fakta

Vetenskapligt namn : Coragyps atratus
Vanligt namn : Black Vulture, American Black Gult, Buzzard, Black Buzzard
Livslängd : 9-11 år
Storlek : 24-26 tum
Vikt : 2, 6-4, 3 pund
Wingspan : 55-60 inches
Bevarningsstatus : Minst oro

Svart gamidentifiering

Denna fågles nakna, skalliga huvud identifierar den omedelbart som en gam, och även om den svarta fjäderdräkten tycks lätt identifieras, kan svarta gamar ofta förväxlas med andra rovfåglar. Att notera nyckelfältmärken för att korrekt identifiera den svarta gamen börjar med sin stora, relativt sak, starkt krokade, mörka räkning med en elfenbenvit spets. Dessa fåglar har relativt långa ben och en kraftig byggnad med en kort svans. Kön liknar den totala sotiga svarta färgen som kan visa något iriserande grön på ryggen i bra solljus. Huvudet och halsen är kala gråsvart, lätt skrynklig hud som kan visa mörka hårstrån eller fläckig fuzz. Silvvita primära fjädrar är mest synliga under flygning men visar fortfarande mörka kanter på nära håll. Ben och fötter är ljusgråvita och ögonen är mörkbruna eller mörkorange.

Juvenila fåglar liknar vuxna men har mindre bar hud på huvudet och har en helt mörk räkning. Unga svarta gamar förväxlas ofta lätt med kalkongamlar där arternas områden överlappar varandra.

Dessa fåglar är i allmänhet tysta, men ungar i boet har en guttural, låg brumlande vässning. Ett andetagande "woof" -barkande samtal kan ibland höras från upphetsade eller upprörda vuxna, och andra vocalization inkluderar gnugg och stön, vanligtvis från häckande vuxna.

Svart gamhabitat och distribution

Den svarta gamen är en anpassningsbar art som kan hittas i en mängd olika livsmiljöer inklusive träsk, gräsmarker, öppna skogsmarker, jordbruksfält, stränder och till och med stads- och förortsområden. Dessa gamer är emellertid vanligtvis frånvarande från de högsta berghöjderna eller mycket tät vegetation. I USA sträcker sig den svarta gamens året runt från Virginia och Kentucky till Arkansas, sydöstra Oklahoma och östra Texas och fortsätter söderut i Mexiko. Fågelns sortiment omfattar också hela Mellanamerika och Sydamerika såväl som i centrala Chile och centrala Argentina.

Den övergripande räckvidden för den svarta gamen expanderar gradvis till norr och väster, men långsamt. Vagrant observationer har rapporterats så långt borta från det förväntade intervallet som Maine, Kalifornien och Wisconsin.

Migrationsmönster

På sommaren sprids vissa svarta gamar något längre norrut för att föda upp i södra Illinois, Indiana, Ohio och Pennsylvania. De samma nordliga befolkningarna kommer att migrera söderut på vintern, men de flesta svarta gamar migrerar inte.

Beteende

Dessa fåglar kan vara ensamma men finns oftare i grupper, och de kommer ibland att bilda blandade flockar med kalkongam, särskilt när de letar efter mat. Svarta gamar har starkt syn men en mindre utvecklad luktkänsla, och de kommer ofta följa kalkon gamar till en matkälla. De kan vara aggressiva kring mat och kommer att jaga andra fåglar ätande fågel. De kan också vara oroliga runt en god matkälla, och kan köra med en bobblande, hoppande, tafatt gång på och utanför vägen när trafiken passerar när de håller på vägkill. Dessa är vanligt förekommande fåglar, och de kan ofta ses uppe med sina vingar spridda för solning, särskilt under morgonen.

Den svarta gamens flygning har hackiga, ojämna vingslag och korta glider. När de hotas kan de återuppta innan de flyger för att lättare tyngd för en mer effektiv resa.

Diet och utfodring

Liksom alla gamar äter svarta gamar främst skräp, inklusive vägdöd, jaktrester och andra avlidna djur. De kan föda på döda strandfiskar eller marina däggdjur, och kommer också att plåga bo för ägg. I sällsynta fall kan dessa fåglar äta nyfödda däggdjur, men vanligtvis har deras byte dött innan de når det.

Nesting

Dessa är monogama, koloniala fåglar som parar sig efter fängelseskärmar som inkluderar strutning och huvudbobs. De bygger inte ett bo, och istället läggs ägg på bar mark eller i en låg fördjupning i en grotta, ihålig stubbe, ihålig stock eller övergiven byggnad.

Ägg och unga

Ägg varierar från ljusgrågrön till ljusblå-vit färg och har mörkare bruna eller lila fläckar nära den större änden. Endast en avel läggs varje år, och även om två ägg är det vanligaste, kan ungarna variera från 1-3 ägg.

Båda föräldrarna inkuberar äggen i 36-48 dagar, och efter den unga kläckningen tar båda föräldrarna mat till kläckorna i ytterligare 75-95 dagar tills de unga fåglarna kan flyga smidigt och söka mat själva.

Black Vulture Conservation

Medan svarta gamar inte betraktas som hotade eller hotade, kan de vara i fara från DDT och annan förgiftning mot bekämpningsmedel, såväl som oavsiktlig blyförgiftning från slaktkropparna de matar på. Vissa häckande livsmiljöförluster kan orsaka regionala befolkningsminskningar, och jordbrukare kommer ibland att störa fåglarna eftersom de i sällsynta fall kommer att döda eller trakassera nyfödda djur. Fordonskollisioner är också ett hot i områden där dessa fåglar livnär sig på vägkill. Sammantaget fortsätter dock svarta gribpopulationer att växa ut och fågelns utbud ökar.

Tips för Backyard Birders

Dessa är inte fågelfåglar och även om de inte kommer att besöka fågelmatningsstationer, kan de ibland ses på stora deponier eller dumpar. De upptäcks ofta längs vägsidor där vägdöd är vanligt, och förarna bör vara försiktiga när de närmar sig utfodring av svarta gamar för att undvika att slå fåglarna. I förorts- eller landsbygdsområden kan de besöka främre gårdar längs vägbanorna om det finns en vägskada. I vissa områden kan dessa fåglar betraktas som en olägenhet eftersom de samlas i stora flockar när de rostar eller när en god matkälla hittas.

Hur man hittar denna fågel

Svarta gamar är inte svåra att hitta, och de kan ofta ses kraftigt på termiska strömmar. De är sociala och stannar vanligtvis i grupper och kan till och med frekventa jaktklubbar eller zoo-livsmiljöer där de ska mata mat. Att titta på deras distinkta vingmönster och skyhöga flygning kan hjälpa fåglarna att identifiera svarta gamar i luften.

Utforska fler arter i den här familjen

Det finns sju arter av gamar och kondorer som ingår i fågelfamiljen Cathartidae , och alla finns i den nya världen. Gamla världsgamlar och surrar är en del av fågelfamiljen Accipitridae och är fortfarande bekanta släktingar till de svarta gamarna. Relaterade fåglar att upptäcka inkluderar: