Donald Glover har varit amerikanernas favorit multihyphenat i ett decennium i rad (om du inte räknar Kanye West), men det var inte förrän hans singel 2018, This is America, slog nummer 1 att hans musikaliska alias Childish Gambino steg upp till statusen som bonafide popstjärna . Att döma av tillbehör och släppschema för hans nya album 3.15.20 , han är inte intresserad av rollen. Efter att ha laddat upp albumet till sin webbplats utan förvarning tog han ner det nästa dag och lade ut det ordentligt en vecka senare, med ett tomt vitt omslag och låtar som namngavs efter deras tidskoder. Det var en obestridlig utrullning för ett album där Gambino tar stora svängningar, bär sina influenser på ärmen, tänker om vanliga poplåtstrukturer och tar massiva språng över genrer både inom och mellan låtar - ofta till sin egen nackdel.
3.15.20 ärver vissa drag från Gambinos två senaste album: ambitionen och omfattningen av Gambinos 2013 -album eftersom Internet och vändningen från rap och några av de härledda kvaliteterna från 2016: s Awaken! Min kärlek. Huvudskillnaden är att dessa LP-skivor var både konceptuella och de friheter Gambino intar sitt nya album-det faux-andliga introt, djurljuden, till och med den bestämda genrehoppningen-tyder på frånvaron av någon form av enande vision. 3.15.20 är utspridd, med några nedgångar samt en handfull givande stunder, som tenderar att förverkligas när Gambino och hans producenter, Ludwig Gorannson och DJ Dahi, lutar sig in i stammarna av kraftfull funk och slö 70- och 80-talskuldsinne som han har långsamt odlad under det senaste decenniet.
Med 3.15.20 , Gambino har hittat sin optimala balans mellan sång och rappning. Som en karaktärsskådespelare eller en lurig NBA -veterinär som anpassar sitt spel för att passa hans lags behov, dyker Rapping Gambino på plats och lindrar Singing Gambino när situationen kräver förändring av takt eller stil. Ändå tillhör den bästa rapversen på albumet 21 Savage, som injicerar albumet med lite välbehövlig subversiv energi. Gambinos sångröst är ett tveeggat svärd. Det är verkligen ett underbart instrument, men han använder det ibland som en krycka som gör att han kan skrapa upp ytan på produktionen och bygga sitt låtskrivande kring disney-grade platitudes om saker som familjekärlek, självvärde och barndomens oskuld. Förutom en kort beskrivning av hans experiment med shrooms, behåller han saker PG, som om hans två unga söner var hans publik. 35:31 låter som om det kan vara i en Kia -reklamfilm, och Time chorus återanvänder ett syrligt nummer från filmen Glovers 2019 Guava Island där han allvarligt undrar om alla stjärnor i natten verkligen är drömmar.
Gambinos Vakna upp, min kärlek! hyllade funk-titaner som Parliament-Funkadelic och Sly & amp; Familjestenen. 3.15.20 s influenser är mer överallt. Den 12.38 kanaliserar han Andre 3000s Vibrate, med hjälp av den busiga raspen av Anderson .Paak. Den 24.19 testar han Frank Oceans tenor och frasering, liksom den nasala, uppslagna effekten av Nikes. Albumet når sin låga punkt på 32.22, som lider av att inte leva upp till sina uppenbara inspirationer: Travis Scott-sång och Yeezus-era-beats.
Medan låtar som 32.22 dämpar den äventyrliga andan av 3.15.20 , andra ger bevis på att Gambino är en övertygande soul-funk väckelse (och lyssnar på en tot Prince). Samtidigt väcker 42,26 (tidigare släppt som Feels Like Summer) Kool and the Gangs Summer Madness och 47,48, en långsamt brinnande meditation om vad som händer när små barn först utsätts för allvarligt våld, ekar Donny Hathaways Lil Ghetto Boy. Dessa två låtar är albumets emotionella nervcentrum; de bär båda en illavarslande underton, en vilande ilska som puttrar och stiger upp till ytan i närvaro av värmande värme.
3.15.20 representerar den typ av överförlängning som är endemisk för hyperframgångsrika, gör-det-alla-kreativa typer. (Titta bara på Kanyes DONDA -diagram ). Å andra sidan pekar dess anti-rollout, blanka omslag, svåra att komma ihåg sångtitlar och blygsamma första veckans försäljningsprognoser på Gambinos uppenbara likgiltighet mot marknadsföring, och kanske det enorma kulturella kapitalet han också innehar. Han verkar avsiktligt avlägsna vägen till popstjärna som han hade åkt under de senaste åren. 3.15.20 visar också hur hans musikaliska identitet fortfarande finns kvar i hans största influenser. Det är talande att en av hans bästa låtar fortfarande är hans 2015 live radioomslag av Tamias So Into You, där hans söta falsett minglar perfekt med klagande elpiano och fingeravtryck. Childish Gambino är inte en förtrupp som leder pop framåt, och det behöver han inte vara.
