Innan hitskivorna som gjorde honom till en världsomfattande sensation började Ed Sheeran-en folkpopartist från Suffolk, England-med en större bredd av musikalisk produktion. Förmodligen den största kreativa prestationen av hans karriär hittills No.5 Samarbetsprojekt , hans sista oberoende release i januari 2011. Under månaderna som följde undertecknades Sheeran på Atlantic Records och fann mainstream framgång med sin debut -LP, + , Och även om Nr 5 hade väldigt lite marknadsföring, gick det till topp på nummer 2 i iTunes Chart.
Ed var en av de första virala musikhistorierna i brittisk musik som växte och fick en publik online flera år innan det var en välbesatt väg. Efter att ha bildat ett nära samarbete med Jamal Edwards of SB.TV , hans namn var känt i och bland Storbritanniens svarta musikscen, särskilt smuts - ett ljud som skulle fortsätta att utgöra ryggraden i Nr 5 . Projekten lyfter fram, Familj, sågskräpande pengar Pengar berättar om traumat från hans nära dödliga bilolycka ovanpå en pulserande, dubstep-tonad produktion; på Senast handlar Devlin och Ed på ramsor om slipningen, sömnlösa nätter och författarnas påfrestningar. och Ghetts-funktionen på den skyhöga Drown Me Out omfamnar hans dubbla tidsflöde för att skapa en känsla av trots i en anthemisk miljö. Lokalt sett lever vi av de inblandade artisternas liv som vi aldrig gjort tidigare, särskilt i fallet Wiley. Att låsa Wiley för en funktion är svårt att få för någon, men han levererade på dig. Den reflekterande sången spårar hans förflutna och berör hans oroliga förhållande till sin mamma och den positiva inverkan som hans mormor hade på hans uppväxt. Smutsfadern öppnar också upp om drivkraften bakom hans kamp för framgång, över en disig beat som ledsages av Eds känsliga och högtidliga refräng.
Det måste noteras att endast två månader tidigare släppte Wileys Roll Deep Vinnaren stannar kvar -ett exempel på avdriften från smutsrötterna och mot folkhöga danssånger. Det var en förvirrande tid för fans av genren men tack och lov Nr 5 höll dess väsen intakt.
Den existentiella krisen stavas uttryckligen av Jme på Radio. Över ett lätt taktslag, med marscherande snäror och släta akustiska melodier, ger BBKstard en nyktrig blick på sitt val: att sälja ut och göra musik som inte var karaktäristisk eller att fortsätta chippa undan en bransch som helt enkelt inte var intresserad av att stödja smuts (Im här kämpar, håller det på riktigt, medan resten av dem skyndar och söker en affär). Fyra år före nedgången av Integritet> 2015 uttalade Jme redan sitt löfte om att förbli oberoende och otvetydigt trogen mot sig själv - och han höll fast vid sitt ord och förblev i full kontroll över all sin produktion.
Ändå är det tydligt hur stark frestelsen var för MC: er att hoppa på bandvagnen och driva kommersiell framgång över konstnärlig äkthet. Inget på Nr 5 jagar en diagramträff, eller vill utnyttja en trend - detta oberoende och experimentella projekt gjorde det möjligt för de involverade MC: erna att flytta gränserna för smuts. Känslan av obegränsad artisteri i Nr 5 speglar många av de förändringar som setts i brittisk musik nästan ett decennium senare.
Grime har upplevt en återupplivning som få människor hade kunnat förutse och effekter från andra stilar omfamnas lätt, men genrens popularitet gör att det inte är nödvändigt att leta någon annanstans för att hitta ett större tilltal. Nu kan MC och producenter utmana normerna utan att behöva offra sin identitet. Ett uppenbart fall är fenomenet som är Stormzy. Han steg till toppen av listorna via en fristil som spelades in i en park, för att sedan utföra nummer som Blinded By Your Grace och Crown på Glasto, som båda innehåller körer och signering från Big Mikey själv. Inte längre betraktas som en endimensionell, smutsig MC -förmåga att gå över till kontrasterande genrer av musik och konst är nu väletablerad. Skepta - en av de mest igenkännliga och framgångsrika musiker som Storbritannien någonsin producerat - kan skapa Okunnighet är salighet , som är soniskt en naturlig utveckling snarare än ett medvetet beslut att offra äkthet för massappell.
No.5 Samarbetsprojekt visade att det var möjligt att behålla ett viktigt fokus på temat och ändå vädja till större publik. Om inte annat påminner detta projekt om hur långt hemodlad brittisk musik har kommit.
Ed Sheerans 'No.6 Collaborations Project', med Cardi B, Meek Mill, Bruno Mars och mer, släpps den 12 juli.