Bladlöss är små sugande insekter från insektsfamiljen Aphididae . Gruppen inkluderar ungefär 5 000 olika arter, med flera hundra som kan vara ett problem för jordbruk och trädgårdsskötsel. Vuxna bladlöss är päronformade och mäter mindre än 1/8 tum i längd. De vanligaste bladlössen på krukväxter är de ljusgröna (päronbladlus), men bladlöss kan också hittas färgade rosa, vita, gråa och svarta. Dessutom kan påskyndade bladlöss visas när kolonier etableras och flyger för att infektera nya växter. Juvenila bladlusar (nymfer) ser ut som mindre versioner av vuxna.
Hur bladlöss skadar växter
Bladlusinfektioner tenderar att utvecklas snabbt, och insekterna är mycket rörliga: de reser snabbt från en anläggning till en annan. I utomhusträdgården tenderas ofta bladluskolonier av myror, som livnär sig av bladlöss honungdugg - en sockervätska som utsöndras av bladlöss när de matar på sap. Forskare har observerat myror som transporterar bladlöss till nya växter och antar att dessa myror "odlar" bladlöss för att livnära sig på honungdug. Inomhus sprids bladlöss mellan växter genom att flyga eller krypa.
Bladlöss orsakar skador genom att suga sap från ny tillväxt på växter. De tenderar att klustras vid växternas växtslut och fäster sig vid de mjuka, gröna stjälkarna. Som ett resultat kan det nya lövverket se skrynkligt eller bedövat, med bladlöden vanligtvis tydligt synliga runt stammen. Om infestationen är tillräckligt dålig börjar växten släppa löv. Slutligen, som småmuggar, kan honungdiken som utsöndras av bladlöss uppmuntra tillväxten av sotform och svamp.
Aphid livscykel
Utanför överlever bladlössägg vintern genom att fästa vid träväxt. På våren kläcks äggen i kvinnor. Kvinnorna föder nymfer utan parning, och dessa nymfer mognar snabbt till vuxna (på cirka 10 dagar). Hanar födas på hösten och börjar para sig med kvinnorna för att producera ägg som förberedelse för den långa vintern. Inomhus finns det dock ingen vinter som bromsar reproduktionen, och kvinnliga bladlöss kan fortsätta att producera nymfer hela året utan paus. Således kan bladlösspopulationen snabbt komma ur kontroll på inomhusväxter.
Förhindra och hantera bladlöss
Liksom de flesta skadedjur är den bästa kontrollen för bladlöss defensiv. Friska, kraftiga växter är mindre mottagliga för angrepp än svaga, underpotta och stressade växter. Som en allmän regel, om du ser till att dina växter är friska, är det mindre troligt att du lockar dessa irriterande critters till en början.
Om du ser bladlöss på dina inomhusväxter finns det många kontrollalternativ, de flesta är icke-kemiska.
- Tvätta dem bort. Använd en stark vattenström för att spränga bladlöss från dina växter. Du kan också slå av dem med fingrarna eller en bomullspinne. Detta är bäst för lätt angrepp.
- Doppa i vatten. Om växten har känsligt bladverk som inte tål sprutning kan du doppa hela växten i vatten för att lossna bladlössen. Vänd växten upp och ner och dopp lövdelen i en hink med rent rumstemperaturvatten.
- Använd insekticid tvål. Insekticidala tvålar finns tillgängliga på marknaden (som Safers Insecticidal Soap), eller så kan du göra dina egna med ett diskmedel som Ivory Liquid. Försök hitta en produkt utan parfym och tillsatser som kan skada växter. Blanda tvålen i en svag koncentration med vatten (börjar med 1 tesked per gallon och öka vid behov). Spraya på växter med fokus på bladens undersidor.
- Applicera neemolja. Neem-olja härrör från neem-trädet och är således helt organisk. Använd enligt etikettinstruktionerna. Förutom dess insekticidala egenskaper är neem också en fungicid och har systemiska fördelar (vilket innebär att växten absorberar den så att den kan kontrollera insekter den inte kommer direkt i kontakt med). Enligt Miljöskyddsförbundet är neem säkert för användning på grönsaker och matväxter samt prydnadsväxter.
- Använd en hemgjord insektspray. Den här insektsprayen för alla ändamål har utvecklats av redaktörerna för tidskriften Organic Gardening och har beskrivits i Rodales Organic Gardeners Handbook of Natural Insect and Disease Control . För att skapa en bunt, kombinerar du 1 vitlökskula, 1 liten lök och 1 tesked cayennepeppar i en matprocessor eller mixer och bearbetar till en pasta. Blanda i 1 liter vatten och branta i en timme. Sila genom en ostduk och tillsätt 1 matsked flytande diskmedel. Blanda väl. Blandningen kan förvaras i upp till en vecka i kylen.
- Applicera gnugga alkohol. Även om denna metod är lite tidskrävande, kommer bladlöss att dödas om du täcker dem med en vattpinne doppad i gnugga alkohol.
- Borttagna skadade växtdelar. Du kan klippa bort delar av växten som är kraftigt infekterade och bortskaffa dem utomhus.
- Häng klibbiga fällor. Ark eller remsor av klibbigt papper som hänger runt dina växter kommer att fånga alla insekter som kommer att besöka. Klibbiga fällor finns i trädgårdscentra och från återförsäljare online.
- Använd kemisk spray. Det är alltid bäst att undvika kemiska lösningar när du kan, men om en allvarlig angrepp av en uppskattad växt lämnar dig inget alternativ kan du behandla angrepp med en spray som innehåller pyretriner, imidakloprid eller pyretroider. Av dessa är pyretrinbaserade sprayer de säkraste eftersom de har låg toxicitet och inte kvarstår så länge.