Lee Wallender
När plastlaminatgolv först infördes för år sedan trodde många att det skulle förflyttas till en mindre position i golvhierarkin. Det var ju en plastprodukt som inte kunde göra mer än att efterlikna naturligt trägolv. Visst skulle ingen som hade råd med äkta trä eller äkta brickor vilja ha en så uppenbar ersättning. Det som inte förväntades var hur uppfinningsrika laminattillverkare skulle vara när det gällde att erbjuda olika stilar och hur tilltalande det enkla klick-och-lås-installationssystemet skulle vara för DIYers som försöker installera sina egna golv. Idag installeras laminatgolv i rekordantal.
Laminatstillverkare visade snabbt upp att husägare letar efter större variation. Dessutom har konsumenter av högre kvalitet kommit in på marknaden, vilket driver behovet av mer snygga strukturer och färger. Dagens produkter ser närmare trä eller sten förbättrade och har avsevärt förbättrat slitstyrka. Detta innebär skarpare, djupare prägling och färger med större trohet till det ursprungliga materialet, manifesterat i produkter som breda laminatplankor som ser outsågligt handskrapade 5, 5-tums träplankor eller -plattor som ser misstänksamt ut som travertin, marmor eller skiffer.
De bästa laminatalternativen tenderar fortfarande att komma från de dedikerade golvtillverkarna, många av dem gamla skyddsnamn som Shaw, Armstrong och Pergo. Garantier från dessa företag är ofta, men inte alltid, mer gynnsamma för konsumenten. Om inget annat kan du ha större förtroende för att företaget kommer att vara ungefär flera år från och med nu om du behöver ringa in garantin. Dessa företag erbjuder också det bredaste utbudet av färger, texturer, stilar och tjocklekar.
Vita etiketter, laminat i butiksmärket bör dock inte lämnas utan hänsyn. För en sak tenderar de att vara billigare. Exempelvis är de tjocka, 12 mm laminatlaminaten i husvarumärket som erbjuds från Lumber Liquidators eller BuildDirect mycket billigare än 12 mm-produkter från de etablerade namnen. Och i många fall tillverkas de vita märkesvarumärkena faktiskt av samma fabriker som gör de stora namnen.
För stora varumärken tenderar priserna nu att vara anmärkningsvärt konsekventa, med tunnare 8 mm tjocka produkter som ofta säljs för så lite som $ 2 till $ 3 per kvadratfot och tjockare produkter från 10 till 12 mm i intervallet $ 3 till $ 4. Designerstilar och speciella ytor kan driva priserna upp till $ 6 till $ 8 per kvadratfot.
Shaw
Shaw Industries, ett dotterbolag till Warren Buffetts Berkshire Hathaway, är ett massivt företag på 4 miljarder dollar per år (bruttoinkomst) som har sina händer i alla typer av golv: mattor, lyxvinyl, lövträ, plattor, natursten och laminat.
Dess laminatavdelning har nästan 200 stil- och färgkombinationer av laminatgolv. Shaw-laminat är vanligtvis avancerade produkter som säljs mestadels via specialgolvbutiker, men grossistkällor online erbjuder vissa stilar till priser som är jämförbara med mindre kända varumärken, mellan $ 2 till $ 3 per kvadratmeter.
Armstrong
Armstrong har producerat golv på den amerikanska marknaden i över ett sekel, början med linoleum - den varma golvprodukten från början av 1900-talet - och går vidare till kork- och vinylgolv, som det är känt för.
Älskare av "Made-in-USA" -produkter kommer att glädjas över att få veta att Armstrong fortfarande har sitt huvudkontor i Lancaster, PA, med 14 golvanläggningar över hela Amerika. Armstrong erbjuder ett brett urval - över 130 typer av laminatgolv. Genom att lägga till laminat från sitt dotterbolag, Bruce, är det totala antalet alternativ för laminatgolv över 200.
Armstrongs laminat är snygga produkter som ursprungligen är mycket attraktiva - tills du lär dig kostnaderna. Räkna med att betala $ 6, 50 till $ 8, 00 per kvadratfot för ett premium-handskrapat 12 mm laminat från Armstrong, avinstallerat. Men Armstrong har ett av de bredaste urvalen av dessa tjockare 12 mm handskrapade golvprodukter som finns på marknaden. Lägre produkter är också tillgängliga för under $ 3 per kvadratfot.Pergo
Pergo har sitt ursprung i laminatgolv. 1977 brainstormerade det svenska företaget Perstorp detta nya koncept och satte det in i de första hemmen två år senare. En tid blev ordet Pergo självt synonymt med laminatgolv.
Men som så ofta händer med front-löpare har Pergo stött på problem. Pfleiderer, ett tyskt företag, köpte Pergo. På grund av ekonomiska svårigheter stänger Pergo all sin nordamerikanska tillverkningsverksamhet, även om det globala företaget som helhet fortfarande är verksamt och blomstrar. Men Pergo är inte längre det enda spelet i stan, och det faktum att det var det första som erbjuder laminatgolv betyder inte att det är överlägset på något sätt.
Bruce
Bruce golvnamn kommer att ringa en klocka för de flesta husägare: Det är en häftklammer i både Lowes och The Home Depot storboxar för att förbättra hemmet. Bruce är främst erkänd som en tillverkare av plånboksvänliga trägolvprodukter, inte laminat. 1998 förvärvade Armstrong Bruce men har hållit de två varumärkena huvudsakligen separata. Bruce har inte en enorm serie laminatgolv (endast cirka 40), men erbjuder konkurrenskraftiga priser för högkvalitativa produkter. Bruce-laminatgolv svävar runt $ 3 per kvadratfot i storboxarna.
Tarkett
Ja, Tarkett har ett laminatgolvmärke. Men denna lilla golvavdelning tenderar att gå vilse i det enorma multinationella konglomeratets portfölj av andra typer av golv. För närvarande, med bara 11 typer av laminatgolv, är Tarkett inte din destination för ett brett urval. Det har emellertid ett antal attraktiva faux-föråldrade laminat i hickory-, teak- och askarter. Räknar med att betala $ 2, 50 till $ 3, 50 per kvadratfot för sina produkter.
Dream Home / Lumber Liquidators
Du hittar Dream Home bara på ett ställe - det är laminatgolvhusmärket Lumber Liquidators, en golvbutik som främst är känd för att sälja massivt trägolv och konstruerad trägolv. Dream Home omfattas också av undermärken som St. James och Nirvana. Priserna för laminatgolv kan vara så låga som $ 1, 00 per kvadratfot, där de flesta faller under $ 2, 50 per kvadratfot.
Snabbt steg
Quick-Step är en bra, solid laminattillverkare som endast koncentrerar sig på laminat. Detta belgiska företag har sitt ursprung i ett av de viktigaste "klick-och-lås" -installationssystemen, kallad Uniclic, vilket är en favorit bland DIYers. Det belgiska ägda företaget tillverkar det mesta av sitt golv i USA och säljer både via onlinehandlare och traditionella golvbutiker.
Detta är en ganska prisvärd produkt, med 9, 5 mm tjockt golv allmänt tillgängligt för mindre än $ 3 per kvadratfot.