En hobbygård är en liten gård som drivs för ditt eget nöje snarare än för vinst. Hobbybönder måste ha en annan form av inkomst (ett externt jobb, pension etc.), eftersom de osannolikt kommer att tjäna pengar på deras jordbruk (även om de kanske kan sälja vissa föremål som konserverade grönsaker, ägg eller honung) . Om du bara kommer igång med din hobbygård kan saker tycka överväldigande. Var börjar du? Vad behöver du veta först? Med dessa vägledande principer kan du hålla kursen.
Börja små
Om du hoppar in i hobbyodling med båda fötterna finns det en god chans att du känner dig överväldigad av att ta hand om tre eller fyra arter av djur som är nya för dig, plus att hantera en trädgård och försöka sätta upp mat, kan du bli förbränd snabbt ut. Om du börjar med bara ett eller två större projekt per år, beroende på hur mycket tid du måste ägna åt jordbruk, har du en chans att lära dig när du går med en lägre misslyckande och du känner mer avslappnad och glad när du lägger till nya arter och expanderar varje år.
Försök inte att vara lönsam
En hobby är något du gör för nöje, inte för vinst. Om du driver ett riktigt företag som du hoppas kunna tjäna dig något utöver maten du äter och några tusen dollar på bondemarknaden är du inte en hobbybonde. Naturligtvis kan du tjäna lite extra pengar genom att driva en liten bondgård eller sälja råvaror till lokala restauranger, men undvik att spendera mer tid på att sälja än jordbruk. Kom ihåg att du gick in i hobbyodling för skojs skull!
Skapa inte gårdsskuld
En viktig tumregel för någon hobby är: spendera inte mer pengar än du har. Eftersom du inte har för avsikt att ta in pengar från din gård, vill du inte gå med skuld för att betala för en utvidgning. Spara på stora utrustningsköp och växa långsamt och organiskt.
Läs, undersök och läs mer
Det finns många böcker om hobbyodling, inklusive några böcker som The Joy of Hobby Farming som är en översikt, plus att du kan läsa artsspecifika böcker för att få mer djupgående kunskap om de critters du planerar att ha på din gård. Du kan också dra nytta av att ta online- eller 4-H Extension-klasser.
Prata med andra jordbrukare
Läsning och online-forskning är bra verktyg för att få både grundläggande och djupgående kunskap om många aspekter av jordbruk, men att prata med andra människor som har gjort - och fortfarande gör - vad du hoppas göra, kan inte replikeras genom att läsa böcker . Du får en annan och lika viktig typ av kunskap genom att börja engagera dig i ditt lokala jordbrukssamhälle. Även om du är i ett urbant eller förortsområde finns det förmodligen andra människor som delar liknande mål och planer. Ta dig tid att få kontakt med dem. Om du har turen att bo i ett område där många hobbybönder producerar ekologiska grödor, kan du överväga att gå med i en grupp som delar tips, verktyg, frön och andra resurser.
Omfamna DIY
Om du kan lära dig att älska att fixa saker själv kommer du att spara mycket pengar på din gård och kunna göra mer med dina begränsade resurser. Det kan vara så tillfredsställande att ta reda på hur man kan rigga en kycklingvattner ur en hink med fem gallon istället för att betala för en i foderbutiken - och att göra det själv kan verkligen hjälpa din kortslutning. Ju mindre din gård kostar dig ur fickan, desto mindre måste du arbeta på ditt dagjobb för att betala för jordbruk, så desto mer tid får du spendera jordbruk!
Vet när du ska få experthjälp
Gör-det-själv-alternativ är fantastiska när du känner dig kapabel och tycker om att ta itu med projekt som tar mer tid och pengar än du förväntade dig att avsluta. När du helt enkelt blir överväldigad av dem eller inte vet var du ska börja, är det inte ett tecken på att du inte får hjälp. Ibland kan en uppgift bättre utföras av en professionell istället för att försöka vara expert på allt. Vissa områden där experthjälp inte bara är lämplig utan ofta är nödvändiga inkluderar VVS, elektriskt arbete och veterinärvård.
Ta dig tid att bli bonde
Jordbruk är ett åtagande. Du kan inte klättra för jordbruk som du skulle studera för ett test. Det handlar om att omfatta säsongens rytmer. Du kommer att behöva anpassa dig till en helt ny relation med arbetet. Ge dig själv tid för detta och fokusera på det så att du kan övergå smidigare.
Var flexibel med dina val
Känn dig fri att experimentera med din gård och vet att det är okej att byta tankar. Du trodde att du skulle tycka om att odla kycklingar, men upptäck att du är mer intresserad av att odla grödor. Det är okej. Det här är din gård - gör vad du vill med den. Odla bara snittblommor. Specialiserat på bin eller köttkycklingar eller arvkalkoner eller en alternativ gröda. Du behöver inte ha en ark där ute för att vara bonde.
Ta dig inte för allvarligt
Naturligtvis vara ansvarig; ju har du dina husdjur att tänka på. Men samtidigt, ha kul med din gård. När allt kommer omkring bestämde du dig för att starta en hobbygård eftersom du tycker om det! Allt du gör på din hobby gård bör i slutändan berika ditt liv, inte göra det känner sig betungande eller överväldigande. Om du inte har kul, ta ett steg tillbaka och utvärdera om detta verkligen är rätt val för dig. Varför kom du igång med hobbyodling till att börja med? Försök gå tillbaka till dina jordbruksrötter.