Var var du ?
Den 9 mars, Christopher George Latore Wallace - den älskade bad boy Biggie Smalls, alias Notorious B.I.G. -Förklarades död klockan 01:15 vid Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, av skottlossningar från en körning efter skottlossning Vibe tidningsfest. Tidigt den söndagsmorgonen rullade jag upp ur sängen i Jersey Citys lägenhet till min flickvän för att gå hennes terrier. (Hon var i L.A.) Jag ringde min telefonsvarare för att kontrollera meddelandena på min egen plats i Brooklyn, två kvarter från 226 St. James Place där Big växte upp. Mitt hjärta sjönk.
Pappa ringde. Min närmaste homeboy ringde. Min flickvän ringde upprörd över detaljerna precis utanför Peterson Automotive Museum där Biggie hade dödats. Jag var 26, och hade chippat bort musikjournalistik i tre år. Big var 24 och kungen i New York. En omedelbar klassiker från 1990-talets hip-hop, Livet efter döden sjönk två veckor senare; Id har redan granskat det för det nu nedlagda Rap -sidor tidningen, i ett nummer sportfotografen Barron Claibornes legendariska porträtt av Biggie: crimson-gult, gyllene krona hakade åt sidan. De minne av Tupac Shakurs meningslöst mord mindre än sju månader månader innan var fräsch på allas ande.
Detta är döden för en annan av våra ikoner; vad betyder det? Tracii McGregor, tidigare redaktör på Källan , minns jag undrade. Vad är det för våld som nu genomsyrar vår kultur? Vilken roll spelade vi som journalister för att främja [detta]? Det tvingade oss som gemenskap att verkligen titta närmare på våra roller. Jag vet att vi [kl Källan ] jagade ner. Det förändrade allt för alla.
Den 16 mars stod McGregor tillsammans med hundratals andra sörjande utanför Frank E. Campbell begravningskapell nära East 81st Street på Madison Avenue. Det var söndagen efter Biggies -mordet. Endast stora kändisar och, liksom, maffiakatter begravas där, orsakar att det finns en viss diskretion, påminner hon om. [Men] det fanns massor av fans utanför begravningsbyrån som hölls tillbaka av poliser. Och så hoppade vi alla på tåget när processionen började gå.
Den självrättfärdiga personlighetsserien i 20-årsåldern med full effekt, jag gick inte med i tusentals boomboxbärande, skyltviftande rapälskare-både unga och gamla, överväldigande svarta och bruna-som loggade gatorna på St. James Place den eftermiddagen. I en källarträdgårdslägenhet två gator bort på Grand Avenue låg jag i sängen. Jag har sett Big uppträda på en hemkomst från Howard University (får se mig i DC på Howard Homecoming, han spottade på Kick in the Door), igen vid en Vibe jubileumsfest och en gång gick vi ner på 23rd Street nära nattklubben Tunnel med Faith Evans - en efterfest för Source Awards. Men vi träffades aldrig. Jag föreställde mig det som en ambulans som jagade, stod ute i iskylan och väntade på att hans likvagn skulle rulla ner på gatan. Jag hade fel. Det visade sig att det inte var sjukligt eller opportunistiskt alls; det var ett firande.
Bild via Getty/Jon Levy
Jag var på väg någonstans då, minns den berömda grafisten Chino BYI. Detta är före sociala medier. Det var inga stora e -postblåsningar. Men ungefär som när skolan släpper klockan 3:00 och det kommer att bli slagsmål? Du följer energin och människorna i riktning mot var den ska gå ner. Det var människor som drog till Fulton Street mot Washington Ave. Och jag blev en av dem som tog sig ner dit. Jag kommer ihåg att ju närmare jag kom, det fanns det massiva havet av människor där ute. Jag var ett stort fan. Jag hade träffat Big officiellt genom Matty C kl Källan en handfull år sedan. Jag hade faktiskt Bigs [ Redo att dö ] demo. Jag har det fortfarande.
Min tarm fick mig att våga utomhus, speciellt min mage. (Pillsbury -kakdeg var en personlig skrubb.) Runt lunchtid slog jag till Key Food -stormarknaden på Fulton Street, runt hörnet från St. James Place. (Redan före hans död hängde butiken ett inramat foto av vår lokala hjälte på väggen, precis förbi kassorna.) Att flytta genom trottoarerna var inte lätt; Jag tog mig till gatan. Mängden människor bildade ett levande, andande minnesmärke: ljus, blommor, pappskyltar, B.I.G. T-shirts till salu. Jag såg andra hip-hop-skrivare som älskade, träffade och skrev om Biggie de senaste tre åren: YSB tidskriftsredaktör Tonya Pendleton; Vibe s Karen Good Marable; Cheo Hodari Coker, slutligen Luke Cage showrunner och medförfattare till Ökänd biopic; XXL s Rob Marriott. Alla tittar, väntar, väntar. Jag drog tillbaka inuti, eldade upp min ugn och Trickys Nästan Gud album.
Det fanns också TV -kamerabilarna. Det började väldigt tyst, väldigt lugnt, minns Abbie Kearse, då producent-reporter för MTV. Sakta samlades människor, väntade och pratade. Det var en lugn stämning. Det hände egentligen inte mycket annat än att folk bara väntade, utan att veta exakt vad de skulle förvänta sig. Det var en stor polisnärvaro precis uppe på gatan från där jag stod.
Och sedan, vid 2:10, kom motorcaden: åtta stretch limousiner och cirka 30 blommiga bilar enligt New York Times . På väg mot St. James Place mot Fulton Ave, en JFK-värdig kavalkad av sörjande-mamma Voletta Wallace, Sean Combs, Faith Evans, Junior M.A.F.I.A.s Lil Cease, D-Roc, Lil Kim och mer-åtföljde Notorious B.I.G. i hans sista touchdown till Planet Brooklyn.
Det var då glädjen, glädjen, på något sätt fyllde gatorna, påminner Tracii McGregor om det ögonblick då Hypnotize blar från de underjordiska nattklubbarnas högtalare på Fulton. Musiken. Det var då folk började ansluta. Det blev en fest, det blev vad jag föreställer mig att han skulle vilja ha. Det var ett vackert ögonblick, människor bara tappade sinnet. Det var känslomässigt.
Chino BYI säger, Alla som var hemma vid den tiden hängde förmodligen ut genom fönstren. Det stod människor på bilar, på brandutrymmen. Jag kunde se människor på hustaken. Folk hade klättrat upp på trafikstolpar. Jag minns att jag såg människor gråta på gatorna och tröstade varandra. Det fanns denna gemensamma, kollektiva dysterhet som jag inte tror att jag någonsin upplevt när jag växte upp i New York City tidigare. Det var denna rörliga, offentliga uppvisning av känslor, och det var rörande.
Abbie Kearse: Det var glädje. Det var firande. Adrenalinet hade stigit och det var en positiv energi. Men strax efter att motorcaden passerade vände tidvattnet. Det var bokstavligen sekunder från det att processionen gick igenom där saker började utbrista. Du kunde se efterdyningarna av en person som sprayades med pepparspray och bad om vatten för ögonen.
För efter att Hypnotize galvaniserat publiken till dans, skrik och andra passande upphöjningar, blev polisen sur. Likbilen tog sin ledighet bara fem minuter tidigare, men poliser ville ha nära omedelbar spridning. Några uppvärmda ord ledde till pepparspray från polisen och separationen av alla församlade.
Bild via Getty/New York Daily News Archive
Hungrig efter skådespel, New York Times ledde med På Rap Stars Final Ride, är hyllning skämd av ett bråk. Tracii McGregor kommer inte ihåg det på det sättet (jag hatar att det måste vara minnet som media måste presentera, för ärligt talat är det inte majoriteten av det som hände där den dagen), utan den sedan avlidne New York Times reportern Julia Campbell greps och anklagades för oordning tillsammans med nio andra. Så länge och starkt som minnesmärket varade, rensades Clinton Hills gator helt 15 minuter efter att Biggies passerade.
Mitt eget lidande i tystnad sprang från chocken över allt mer än något annat. Big och Tupac var två av tidens mest begåvade, karismatiska MC: er; var Snoop Dogg, Sean Combs eller andra rappare säkrare? Blaring Alison Moyets Gör en förändring från min lilla, Lila Regn -ish källarlägenhet, sörjde jag Biggie privat över Chocolate Thai och chokladkakor. Den dagen tillhörde han Brooklyn, tillhörde oss alla.
För mer information om Notorious B.I.G. och 20 -årsjubileet för hans tragiska död, klicka här.
