Jag har varit på tillräckligt med kontorssamlingar genom åren för att vittna om att det inte är enkla evenemang att planera eller delta i. Det är inte så mycket den fysiska ansträngningen som krävs för att förbereda för evenemanget, eftersom de flesta företag använder någon form av catering.
Problemet är att när du kastar kollegor i en social situation som ett kontorsparti, vet ingen hur man ska agera. De flesta människor agerar annorlunda framför sina kamrater, handledare och underordnade. Lägg till makar och datum i bilden, blanda ihop olika avdelningar, så har du i bästa fall ett recept för tristess och katastrof i värsta fall. Och eftersom vår medvetenhet om farorna med att dricka och köra har ökat, blir dagarna för anställda som dricker sig själv under semestertabellen för att lossna blir historia. Det borde vara en ganska bra fest att övervinna oddsen.
För många år sedan arbetade jag på Manhattan i investeringsbankbranschen. Den branschen hade och har fortfarande pengar för att kasta mycket påkostade partier. Typiska parter involverade ledning hyra utrymme i ett stort hotell, catering en underbar måltid och betala en DJ för underhållning. Naturligtvis hade vi även i de dagar några av våra värsta fester. I ett företag brukade de handlare som älskar att fira allas födelsedag. Naturligtvis var deras idé om en fest att betala för levande strippare att komma in på kontoret mitt på eftermiddagen. Födelsedagspojken skulle få en kvinna stripper; födelsedagflickan skulle få en man. De manliga stripparna generade generellt den kvinnliga mottagaren, istället för att få henne att känna sig som ett kontor lika. Det var dagarna innan sexuell trakasserier på arbetsplatsen tydligt definierades. En gång anställdes en man som såg ut som en Buddha. Han skulle ge önskemål om du gnuglade hans stora mage. Roligt för vissa, antar jag, men helt olämpligt för kontoret.
Ett annat företag jag arbetade för försökte vara annorlunda genom att vara värd för deras semesterfest på Spirit of Philadelphia, en festbåt som kryssar längs floden Delaware. Det var en trevlig idé, men eftersom båten inte uteslutande var vår, och eftersom det var en ganska mörk kryssning, var det svårt att mingla. Min man och jag hade en härlig tid på utsidan däck, men det gjorde inte mycket för att förbättra kollegor relationer.
Vi har varit på några väldigt påkostade resor för företagsförsäljning med min mans företag, för att uppgradera platser som Hawaii, Bermuda och Palm Springs. De har spikat företagsfest till en vetenskap som börjar med välkomstbuffeten vid poolen till den formella utdelningsmiddagen på sista kvällen. Ledningen kommer ut ur deras sätt att blanda sig med personal på golfbanan, vid middagarna och på lokala utflykter. Den goda vilja som skapas vid dessa evenemang bär detta företag långt
Ett litet detaljhandelsföretag har vanligtvis inte råd med den extravagans som ett större företag kan. I så fall finns det enklare alternativ, till exempel att servera en lunch hemma från en lokal deli, att ta medarbetare ut på en restaurang för lunch eller middag.
Ibland är ägaren till ett litet företag värd för en fest i sitt hem. Även om gästfriheten kan vara väl avsedd, tror jag inte att det är det bästa alternativet. Ur ägarens synvinkel kan anställda bedöma dina personliga omständigheter och jämföra sina egna mindre höga grävningar. Ur anställdas perspektiv är det inte lika bekvämt som en fest som hålls på neutralt territorium. Företagshierarkin är fortfarande uppenbar när du är på chefens gräsmatta.
Oavsett om du planerar att vara värd för en påkostad eller blygsam semesterfest i år, tänk på dessa punkter:
- Var så generös som din budget tillåter. Anställda har arbetat hårt för dig hela året och de letar efter en uppskattning.
- Du kan göra ditt evenemang minnesvärt genom att välja en ovanlig plats. Akvarium, konstmuseer, sightseeingbåtar, rodeobanor, regionala flygplatser är bland de många olika platserna du kan välja.
- Tänk på att anställa underhållare för att bryta isen. Det kan vara ett band, en DJ, en trollkarl, en lokal korgrupp eller något annat som kan täcka för de besvärliga tystnader som kommer att inträffa i början av festen.
- Ha tillräckligt med mat. En hungrig mage leder till en cranky anställd.
- Publicera din policy om att dricka i förväg för att undvika missförstånd.
- Väl valda partiförmåner kommer att förlänga de goda känslorna efter att den sista ballongen har dykt upp.
- Hyr en professionell festplanerare om du planerar ett stort evenemang istället för att slösa bort personalens tid.
- Blanda, mingla och mingla. All den positiva offentliga exponeringen är den extra fördelen av att kasta ett företag bash.